— Испанцы по левому борту! Испанцы по правому борту!
А вот это уже хреново.
Ещё парочка галеонов величаво выплыла из Кайонской бухты. Пятый галеон был ещё далеко, он приближался с запада.
— Это засада, капитан! — прокричал Диего. — Они нас ждали!
— И дождались, — тяжело обронил Олег.
Взявшись просчитывать варианты, он не смог сделать ни одного утешительного вывода.
Испанцы гонят его на запад, ясно даже и ежу. Любой капитан выберет то направление, которое сулит меньше всего неприятностей.
На север, против норд-оста, не попрёшь. Пойдёшь на юг — там двое. И на востоке столько же. А будешь держать на запад — столкнёшься лишь с одним галеоном. И что?
Этот одиночка, судя по паре задних мачт, побольше «Феникса», и намного. Он свяжет корсаров боем, а тут и остальные четверо подоспеют. И впятером на одного…
Но ничего… Капитан Эш — не любой. Он такой единственный.
На запад, говорите? А хрен вы угадали!
— Диего! — рявкнул Сухов. — Курс на юг! Это самое… Держим к Эспаньоле!
Мулат сначала растерялся, целую секунду стоял с открытым ртом, а после забегал, отдавая команды матросам.
Корсары слаженно тягали снасти, упираясь в палубу босыми пятками или подошвами новеньких ботфортов. Они не задавались вопросами, они верили капитану. А тут и Диего просветлел лицом.
— Я понял! — сказал он. — Четверо будут мешать друг другу, да?
— Будут, — вздохнул Олег, — но не настолько, чтобы мы взяли верх. Нас потопят, Диего. Обязательно. Можно, конечно, с честью погибнуть, всё это очень благородно — и очень глупо. Мы сойдём на берег, Мулат.
— На берег?..
— Именно. Тогда против нас будут лишь два корабля противника. Те, что на востоке, можно не брать в расчёт, они слишком далеко, а западный и подавно.
— А на берегу что?
— Ничего. Уйдём в леса и начнём свою войну! Дадим испанцам такого жару, что они взвоют!
— А корабль взорвём! — с воодушевлением сказал Диего.
— Нет.
— Нет? Почему?
— Жалко. Понч! Готовь своих пушкарей!
— Всегда готовы, капитан!
— Эгей, морячки-корсарчики! Это самое… Слушать меня! Готовим шлюпки, будем переправляться на берег под прикрытием «Феникса»! С собой берём оружие, еду, одежду, лекарства — всё, что можем унести на себе!
Корсары не испытывали добрых чувств к испанцам, они были злы как черти, им была ненавистна сама мысль покинуть корабль, но умом каждый из них понимал — выжить, случись битва, не удастся.
А если и повезёт кому, то этот «везунчик» закончит свои дни на шахтах Эспаньолы. И мучиться ему долго не придётся, рудокопам отпущен малый срок…
