Докладчик нажал на какую-то из кнопок, и на экране возникла четкая цветная картина.
На берегу бурного моря стоял большой вертолет, а возле него — группа людей, которые вели оживленную беседу. На горизонте, насколько хватал глаз, белел лед.
Через мгновение картинка сменилась: теперь на экране была кабина вертолета. У пульта с многочисленными экранами сидел пожилой мужчина со сосредоточенным приятным лицом.
— Это — исследовательский отряд «Шпицберген — Земля Франца-Иосифа», — улыбнулся он залу. — Работаем сейчас на острове Белом. Что вас интересует, Михаил Владимирович?
— Продемонстрируйте, товарищ Бергер, ваши находки.
— Хорошо… — мужчина вернулся к пульту. — Я включу локаторы, чтобы вы могли заглянуть в недра земли.
На экране проступили расплывчатые грязные полосы, которые быстро приобретали четкость и выразительность.
— Глубина — шесть метров… — раздавался голос Бергера. — Здесь, под поверхностным грунтом, начинается толстый слой льда… Наш вертолет с аппаратурой продвигается к центру острова… Внимание!
Перед зрителями появился нечеткий образ составленных в круг камней, рядом с ним — много костей. Чуть дальше «глаза» аппарата обнаружили большую медвежью голову. Еще дальше — натянутую на палки шкуру.
Картина на экране быстро поплыла в сторону.
— Стой, стой, Бергер! — неожиданно раздался в зале взволнованный голос. — Возвращайся назад!.. Кажется, я заметил силуэт мертвого человека!
По залу прокатился взволнованный шум. Тысячи глаз с напряжением следили за картиной, которая медленно проплывала по экрану.
— Здесь!.. Уменьши длину волны и наведи точнее фокус!
Из сумрака проступил смутный силуэт человека, лежавшего на боку, подогнув ноги и подложив руку под голову. Детали трудно было различить, мешал толстый слой льда и грунта над трупом. Чтобы разглядеть все подробнее, несколько человек поспешили к экрану.
— Прошу информационный центр немедленно сфотографировать труп! — воскликнул кто-то из них.
— Бергер, используйте рентгеновские волны! — попросил другой.
А когда на экране появился рентгеновский снимок трупа, первый ученый сказал торжественно:
— Судя по форме черепа и по общему строению скелета — это очень древний человек, можно сказать, первобытный. Более точные данные получим тогда, когда…
Он не закончил. Его перебил звонкий голос девушки из середины зала:
— Товарищи, предлагаю Бергеру точно отметить место находки и немедленно выключить аппарат.
По залу прокатился недовольный ропот.
