Но я лишь улыбнулся под маской. Первый шок от встречи с недавним противником уже прошел. Ждал тигра, а получил кота. Точнее, глиста, старающегося быть похожим хотя бы на кота. Ничего он мне не сделает. По крайней мере, здесь и сейчас.
— Ну-ну… — приободрил я его. — Я усек, ты грозный зверь, Артем Бабушкин. Таблетку пить будешь?
— Давай.
— А мне таблетку? — вскинулся мужик на соседней кровати. — Меня тоже из пистолета ранили!
— И меня тоже! — подорвался второй. — Почему ему дают, а нам нет?
Вот любители пожрать таблеток на халяву!
— Тебя из пистолета, что ли? — спросил я у своей «жертвы», игнорируя возмущение окружающих.
— Ага, — булькнул он, запивая «профилактику». — Какой-то козел шмальнул. И сбежал сразу же, гаденыш, представляешь? Ну ничего, мы с ним еще побеседуем.
— За что хоть шмальнул? — невинно поинтересовался я, с трудом сдерживая рвущееся наружу веселье. Знал бы ты, Бабушкин, что твое желание исполняется прямо сейчас, вот в сей самый момент!
— Да к бабе какой-то приставал, а я заступился…
— Вот оно что! Вмазал ему хоть?
— Ну так… — растягивая слова ответил парень. — Припечатал разок об асфальт. Вот он за стволом и полез.
— Да ты мужик, — восхитился я, уже с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос. — Я передам эту историю в твое учебное заведение, тебя обязательно отметят. Ты где учишься?
— В сельхозе. Передай, если не заломает, — он откинулся на подушку. — Я за славой не гонюсь.
— Охотно верю, — согласился я, покидая палату и направляясь к дежурившему возле лифта Еремицкому.
А тот уже извелся в ожидании?
— Ну? — демонстративное постукивание по циферблату наручных часов: мол, что так долго?
— Всего четыре минуты! — возмутился я. — Да, да, не жестикулируй ты так. Я его узнал.
Глава X: О полиции и женщинах
Два дня провел я в мучительных размышлениях, что мне делать со всем этим дерь… Простите, со всей этой информацией. Когда у тебя на руках имеются ценнейшие улики, которые наверняка помогут выйти на след крупной банды, виновной в субботнем дебоше, очень трудно отказаться от соблазна дать этим уликам ход. Такой шанс… Вывести негодяев на чистую воду, вернуть украденные предметы коллекции, прослыть героем… Звучит очень заманчиво, что ни говори. Однако сразу два человека сказали мне «не лезь», и я не мог найти причины не прислушаться к их мнению. И пусть я сам себе на уме, просто так отмахнуться тоже не получается Они ведь лучше меня знают: они здесь живут. Как говорил один мой знакомый: «если все так просто, как ты говоришь, почему до этого никто не додумался раньше?» Нет, надо призвать на помощь свою врожденную и приобретенную осмотрительность, которая до сих пор меня не подводила, и немного подождать.
