— Она должна остаться со своей матерью, — сказала девочка. — Нам она не нужна, я буду сама за тобой ухаживать, папочка, я умею делать бутерброды, заваривать чай и обязательно научусь готовить обед и убираться, — в голосе Джессики прозвучала мольба. Она вдруг снова стала ребенком: ранимым и испуганным. Ее подбородок задрожал.
Дэниел все понял.
— Иди ко мне, малышка, — сказал он, сев рядом.
Девочка упала в его объятия, прижавшись к его груди.
Как же летит время! Кажется, еще недавно Джессика сидела в коляске, а теперь она почти взрослая. Почти.
— Не волнуйся, малышка, — нежно прошептал Дэниел. — Я знаю, тебе пришлось нелегко. Обещаю, что в ближайшем будущем ничего здесь не изменится.
— Я только что тебя вернула, — бормотала девочка сквозь слезы, все теснее прижимаясь к отцу.
— Да, милая, и я тоже только что вернул тебя, — успокаивал ее он.
— Нам хорошо вместе, правда, папочка? — спросила она.
— Нам просто прекрасно вместе, Джессика, — сказал Дэниел.
— Так было с тех пор, как мне исполнилось четыре года, мы всегда жили вместе, и я хочу, чтобы так и продолжалось. Чтобы мы оставались вдвоем, нет, втроем со Смайли, — улыбнулась Джессика.
— Это она, — сказала девочка, отложив телефонную трубку. — Лили.
Беря трубку, Дэниел старался скрыть радость. Они с Лили договорились созваниваться поздно вечером, когда Джессика ложится спать, поэтому он удивился раннему звонку.
— Извини, Дэниел, — сказала она взволнованно. — Но сейчас маму увезли.
— На операцию? — спросил он.
— Да, — ответила девушка.
— Все будет хорошо, Лили, ее оперируют хорошие специалисты. Не о чем беспокоиться, — утешал ее Дэниел.
— Я знаю, но ведь при любой операции есть риск, что что-то пойдет не так. Не так, как надо, — прошептала она.
У него чуть не вырвалась фраза, что это не операция на сердце, но он вовремя сдержался.
— Эй, взбодрись! Это на тебя не похоже. Ты же девушка, которая на все смотрит с оптимизмом, — сказал Дэниел.
— Да, правда? — удивилась Лили.
— Всегда, — улыбнулся он.
Она вздохнула.
— Просто я всегда убеждаю людей сделать то, что, по моему мнению, для них лучше, — проговорила девушка.
— Я уверен, ты все сделала правильно. Операция пройдет успешно, Лили, — продолжал ее успокаивать Дэниел.
— Если бы я дала Ферн волю поступать так, как она считает нужным, никакой операции бы не было, — сказала Лили.
— Но ведь у нее сильные боли в бедре, ей трудно ходить, — удивился он.
— Да, это так, — ответила девушка. — Но она предпочитает унимать большие лекарственными средствами и уж тем более не путем операции. Мама устроила бы крутую пляжную вечеринку с вином в обществе хиппи.
