Странный итог, ничего не скажешь.
— Ну, как хотите… Я иду работать!
И Корридов, презрев общее траурное настроение, ушел на раскоп.
Никто за ним не последовал.
Кажется, то, о чем втайне мечтала следователь Алиса, случилось. Яша исчез. Нет тела — нет и преступления. Нет человека — нет проблемы. Все стало на свои места…
Но не для археологов.
Кленский даже заподозрил в исчезновении, а точнее, в сокрытии трупа саму Алису — уж слишком все удачно для нее сложилось.
Однако, как бы там ни было, давить и на Алису, и на милицию Стародедова теперь не имело смысла — предъявить им было нечего.
Ночью в зарослях ив на берегу Мутенки кричала птица.
В непроницаемых для взора человека кронах этих огромных ив, нависавших над речкой, образуя темные тенистые своды, птицы водились в больших количествах. Они вечно щебетали, перекликались…
Но эта была особенная. Прежде Кленский ее вроде не слышал. Она издавала странные, отрывистые, резкие звуки, больше похожие на человеческие вскрикивания — будто кто-то хочет засмеяться или заплакать. Или напугать… Эти крики разволновали Владислава Сергеевича.
«Как будто душа потревоженная…» — подумал он.
И отчего-то вспомнил амулет с изображением птицы, найденный накануне. И слова Корридова: «Существует точка зрения, что это вместилище душ».
А рано утром все проснулись от лая.
— Кент, прекрати!
Кент сидел неподалеку от опустевшей «Яшиной палатки» и лаял как заведенный.
— Прекрати, тебе говорят! — снова прикрикнул Вениамин.
— Нет, пребывание на природе действует на эту собаку пагубно. Никогда она в городе так себя не ведет!
— Слушай… Может, посмотреть, что там так Кента взволновало? — нерешительно предложил Тарас.
— Ты хочешь сказать, что…
— Что — что?
— Да я даже не знаю, что еще можно предположить! Сначала этот Яша уезжает, потом обнаруживается мертвым в яме, затем исчезает вовсе… Что может случиться еще?!
Все собрались и гурьбой, медленно направились к палатке, чтобы выяснить, что «может случиться еще».
Но в палатке все было, как и накануне… То есть ничего.
Ничего и никого там не было.
И «молнии» палаточного полога снова поскорей застегнули.
— Ты чего брехал? — набросился на сенбернара его хозяин.
Вместо ответа Кент опять залаял как сумасшедший.
— Я лично ничего не понимаю. Совсем крыша у пса поехала! — Вениамин вдруг зажал нос.
Все уже это сделали раньше.
— Странно! — пробормотал кто-то.
Это действительно было странно… Трупа в палатке больше не было. А вонь от нее между тем шла несусветная.
