— Ну какой у алкоголиков компот! — удивился Миха.
— Ну, в кока-колу, минеральную водичку…
— Наверное, им прямо в водку подсыпают… — всерьез задумался Миха.
— Кстати, кто у нас в тот день готовил? — Вениамин вдруг строго оглядел сидящих у костра.
— Я! Как всегда, я… — вздохнула Вера Максимовна. — И что дальше? Все ели одно и то же. И компот все пили, кстати… И все живы! Кроме Нейланда. А вот он компот, кажется, не пил…
— Дался вам всем этот компот…
Предположение студента Вениамина было, конечно, диким.
Но все замерли, впервые почувствовав себя подозреваемыми. Ведь если заподозрили одного…
— Нет, надо ехать в эту спорную Тульскую область и там писать заявление в милицию, — вздохнула, прерывая траурное молчание, Зина. — В конце концов, свет клином на Алисе не сошелся.
— Верно. Если место, где был обнаружен труп, это уже пограничная территория областей, то…
— Кто-то должен поехать в эту другую область, конкретно в город Стародедово — и написать там заявление в милицию! — подытожила Зина. — Они обязаны его принять. Как вы думаете, Вера Максимовна?
Китаева только махнула рукой:
— С меня хватит!
Назавтра никто никуда не поехал.
Необъяснимым образом понадеявшись, что само рассосется. Ну вдруг Алиска все-таки приедет и Яшу заберет? Или «ну кто-нибудь» заберет…
Погода между тем стояла по-прежнему прекрасная… И конечно, еще и поэтому каждый надеялся в душе, что Яшу «отсюда заберут».
В общем, все отправились, как обычно, на раскоп.
Все отправились копать…
И были тут же вознаграждены.
Едва начали работать, как раздался крик радости.
Кричал Корридов. Кричал, несмотря на всю свою обычную сдержанность.
И было от чего закричать…
Арсения Павловича долго подбрасывали в воздух.
Хотя на вид то, что он обнаружил, выглядело довольно невзрачно. Какие-то черноватые обломки…
На самом деле это была форма для медной отливки. Точней, ее фрагменты.
И не какой-нибудь там медной сережки форма. Бери выше!
Что сережки… Обломки глиняных форм с отпечатками сережек находили многие археологи. Но то, что нашли сейчас… В общем, это было уже почти сенсацией!
Это была форма для отливки небольшой — очевидно, ритуальной — фигурки.
— Батюшки…
— Вот это да!
— Идол! — почти хором ахнули студенты.
На расколотых обломках глиняной формы ясно отпечатались следы медного истуканчика…
Конечно, на взгляд неосведомленного человека выглядела эта редчайшая археологическая находка довольно невзрачно.
— Так… обломки глины! — разочарованно заметили прибежавшие на радостный крик Корридова Прекрасные Школьницы. — И что это значит вообще — «форма для отливки»?
