А Кленский присел на край раскопа. Рядом расположился Тарас Левченко, уже поспешивший, пользуясь небольшим перерывом, раскрыть книгу. Читали в экспедиции, как уже было сказано, все запоем.
— Что вы читаете, Тарас? — полюбопытствовал журналист.
Левченко молча прикрыл книгу, показывая Кленскому обложку.
— «Антихрист»? — удивился журналист. — Мережковского почитываете? Забавный выбор!
— Почему забавный?
— Да все вдруг словно сговорились, — пробормотал Кленский, вспоминая литературный выбор Нейланда и своего Рене Менара. — Странные совпадения… В смысле интереса к языческим богам…
— Что вы имеете в виду?
— Да так…
— Не знаю, что вам пришло в голову, но мой выбор, — Тарас побарабанил пальцами по синей обложке книги, — явно по теме!
— Что значит по теме?
Тарас кивнул на пакеты с костями, выстроившиеся по краю раскопа. На огромный лосиный череп, выступающий наполовину из земли, с которого обмахивал кистью пыль, стоя на коленях, как идолопоклонник, Яша Нейланд.
— Вы же видите, сколько здесь костей. Что, если когда-то здесь было капище — и приносились жертвы?
— Вот как?
— Причем, судя по всему, жертвоприношения были обильными! А как известно, Кленский, идолы «тучнеют от дыма алтарей, на которых им приносят жертвы от стад».
— Идолы?
— Ну а вы как думали? Ну, хорошо, ритуальные предметы мы находим… Так?
— Да…
— А этот… кому здесь поклонялись?
— Кумир?
— Я уверен, мы с вами, по сути, сидим и болтаем на древнем капище.
— А вот Корридов ни в чем столь категорично не уверен.
— А-а… — махнул рукой студент. — Надо улавливать намеки. Ведь и в мелочах нет ничего случайного, Владислав Сергеевич. Вы правы — мы даже книги для чтения не случайно выбираем.
— Пожалуй… — усмехнулся Кленский. — Помните эти строчки Владимира Соловьева?
И верьте иль не верьте, — видит бог,
Что тайные мне силы выбирали
Все, что о ней читать я только мог.
— Вот-вот… А вы послушайте, что Мережковский пишет про изгнанных когда-то языческих богов: «Из капищ своих побежали в места пустые, темные, пропастные и угнездились там, и притворили себя мертвыми и как бы не сущими — до времени».
— Притворились, говорите, мертвыми и как бы не существующими — до поры до времени?
— Да. И слушайте дальше: «И боги сии ожили, повыползали из нор своих: точь-в-точь как всякое непотребное червие и жужелица и прочая ядовитая гадина, из яиц своих излезая, людей жалит…»
— Излезая! — задумчиво повторил Кленский, вспоминая вчерашнюю историю с полчищами слизнеподобных тварей, нескончаемым потоком «излезающих» из ямы в земле.
