- Великолепный план, магистр Цениас. Я преклоняюсь перед Вашей непревзойденной мудростью.
- Заранее подготовь проект реформы. Пусть он лежит у меня, в нужный момент я покажу его гроссмейстеру. Что еще?
- А если обо всем этом узнает великий магистр? - тихо прошептал Бранмин.
- От кого? От этих жалких недоумков? Я знаю их почти двадцать лет. Они глупы, бездарны и не умеют работать в условиях честной конкуренции. И только под нашей защитой и покровительством чувствуют себя уверенно и комфортно. Они будут молчать и платить. Собирайся в Верлэрис, Бранмин. Здесь нам больше делать нечего.
Белернин. ПРОВИНЦИЯ Ольванс. ВСТРЕЧА С Этан
Впереди, на дороге, безутешно и тихо плакал ребенок. Одетый
в дорожный плащ юноша вышел из-за деревьев и увидел худенькую темноволосую девочку лет семи в испачканном травой простеньком платьице. На земле перед ней лежали окровавленные тела мужчины и женщины. Не его случай. Никаких следов ритуала, простое и банальное убийство с целью ограбления. И эта невыносимая банальность, обычность, обыденность произошедшего, показалась ему сейчас отвратительнее самых изощренных зверств секты Слэан.
Юноша подошел и осторожно взял девочку за плечо.
- Не бойся, я хочу тебе помочь.
“Что я говорю! Как и кому можно по-настоящему помочь в такой ситуации?” - подумал он, но все же продолжил:
- Меня зовут Белернин. А тебя как?
- Этан, - робко сказала она.
- Это твои родители?
- Да.
Белернин посмотрел на исполосованные ножом трупы и покачал головой.
- Как же ты сама жива осталась? Неужели пожалел?
- Нет, я в лес убежала.
Мог бы и не спрашивать. Белернин прикрыл глаза. След кровавой ауры прослеживался более чем отчетливо.
- Я скоро вернусь. Никуда не уходи, ладно?
- Нет, - быстро вскочила на ноги девочка, даже слезы высохли на ее глазах, - Не верю. Ты не вернешься за мной! А я боюсь оставаться здесь одна.
Она вцепилась в его руку.
- Ну, хорошо, пойдем вместе. Это недалеко.
Через полчаса они вошли во двор дома, стоявшего на окраине какой-то деревни.
- Это он, - испуганно прошептала девочка, указывая на здоровенного тридцатилетнего мужика, сидевшего на лавке перед крыльцом, - А вон там наши вещи.
- Вижу, - сказал Белернин.
- Что вам нужно? - неприветливо спросила вышедшая на крыльцо толстая женщина.
- Твой сын? - указывая на убийцу, коротко спросил Белернин.
- Сын. Убогий он у меня и за себя не отвечает, идите отсюда, куда шли.
За изгородью уже собирались любопытнее соседи.
- У меня все отвечают, - недобро улыбнулся Белернин, - Никому еще отмолчаться не удалось.
