- Наверное, ты прав, - признал Алев.
- А могу ли я узнать ваши имена?
Они представились.
- Прости наше любопытство, Вериэн, - сказал Алев, - Кто ты и что делаешь один в этом лесу?
- Я студент и живу в Ленааре - это город неподалеку отсюда. Мне надо собрать некоторые травы для занятий, которые будут через неделю.
- Ты знаешь здешние травы? - быстро спросил его Кэллоин, - Скажи, не слышал ли ты о цветке под названием жалень, что растет у ручьев и рек?
- Неужели вы все, вчетвером, пришли сюда ради этого цветка? - удивился Вериэн, - Разве не знаете, что этот лес опасен для посторонних, а тем более - людей из Нарланда? Если дело только
в цветке, я прямо сейчас покажу вам его, и уходите, пока не появились охотники.
- Кэллоин и Талин будут рады твоей помощи, - со вздохом сказал рыцарь, - Нам же нельзя возвращаться обратно. Одна надежда - проскочить через этот лес в Кинарию.
- Не получится, Алев, - покачал головой юноша, - Вы и так слишком далеко зашли. И вряд ли уйдете отсюда.
Он еще раз посмотрел на них и вздохнул.
- Совсем там у вас плохо, наверное, раз по своей воле сюда пришли?
- Плохо, - сказала Талин, - Ты не возражаешь, если мы умрем в твоем лесу? Не очень сильно оскверним его своими трупами? Для нас-то разницы уже никакой, да и назад тащиться неохота.
- А, может быть, и пройдете, - сказал вдруг Вериэн, - Случайно. Ведь может и провезти кому-нибудь. В виде исключения.
- А почему этот лес Сааранда закрыт для нас? - спросил его Кэллоин.
Лицо юноши стало суровым.
- Ты задал вопрос, уместный для шпиона, а не для ученого, - жестко сказал он.
Талин взяла его за руку.
- Шпионы знают, о чем можно спрашивать, а о чем - нет, Вериэн. А мы - не знаем. И не хотим знать. Нам не нужны ваши тайны.
Вериэн вдруг смутился.
- Ладно, - отвернувшись, пробормотал он, - Знаю я, что не до шпионажа сейчас в Нарланде.
Они помолчали. Талин все еще держала его за руку, и юноша словно застыл, боясь пошевелиться.
- Я могу проводить кого-нибудь, - сказал он Кэллоину, стараясь не смотреть на Талин, - Вас с нужными цветами в Нарланд. Или вас в Кинарию, - повернулся он к Алеву и Эвину.
Кэллоин внимательно смотрел на Талин и Вериэна.
“Вот даже как? Это хорошо или плохо? Для нас, пожалуй, хорошо. А для Талин? Бедная неопытная девочка”.
- Тогда уж всех с цветами в Кинарию, - решился он, наконец, - Так можно?
- Так еще лучше, - ответил Вериэн, - По-крайней мере, буду уверен, что вы не натворите здесь ничего.
- Не натворим, - сказал Алев, - Можешь не сомневаться. Мне здесь, у вас, приключения не нужны. Лучше для Лиира силы поберегу. Кто знает, может быть, еще встретимся с безупречным рыцарем когда-нибудь. Вот только можем ли мы доверять тебе, Вериэн?
