Эта мысль его позабавила.
— Ну, давай. — Алекс сел за компьютер и, не раздумывая, подвёл курсор к одному из черепков. — Поехали!
Поначалу он откровенно бездельничал. Развалясь на стуле, небрежно шевелил мышкой, а пальцами левой руки постукивал по столу в такт льющейся из колонок музыке. Но вскоре ритм игры начал нарастать: мигающие ячейки стали появляться всё чаще, а черепки заметно прибавили в скорости. Теперь уже расслабляться не приходилось. Алекс мог, конечно, повалять дурака, но самолюбие и вспыхнувший вдруг азарт заставляли выкладываться по полной. Тем более что новые знакомые, стоя у него за спиной, проявляли к действу живейший интерес. Даже Тоня не усидела на диване.
Больше всех переживал Костик — шумно сопел и переминался с ноги на ногу.
— Не так! — вдруг выдохнул он. — Теперь не сложится!
— Подожди, — наконец-то подала голос Тоня. Он оказался на удивление сильным и звучным. — Всё отлично сложится, я вижу.
— Я тоже вижу, — подтвердил Берт.
Игра закончилась неожиданно — поток черепков иссяк, хотя сетка не была заполнена даже на четверть. Алекс прождал какое-то время, но больше ничего не происходило.
— Да уж, игрушка — крындец всему! — ядовито сказал он. — Ну и что это было?
— Сейчас увидишь. Разреши-ка. — Берт взялся за мышку, проделал какие-то манипуляции, и из глубины экрана одна за другой выплыли ещё четыре сетки. Они по очереди сливались с той, над которой трудился Алекс, и с каждым разом суммарная картинка становилась всё чётче и объемнее. Наконец с монитора глянула удивительная фигура. Проявив воображение, в ней можно было увидеть то ли дикарскую ритуальную маску, то ли череп фантастического существа.
— Практически полное наложение, — деловито констатировал Берт. — Девяносто шесть процентов.
— Здорово. — Костик наконец-то перестал топтаться на месте. — Не ожидал!
Алекс огляделся. Лица у всей четвёрки сияли.
— Я вижу, вам весело, — сказал он. — Неужели от этой раскрашенной морды? Тогда уж и меня просветите — порадуюсь за компанию.
Берт длинными тонкими пальцами потеребил подбородок.
— Это не так-то просто. Чтобы во всём разобраться, надо в корне пересмотреть устоявшийся взгляд на эволюционный процесс. Если рассматривать эволюцию как функцию…
— Постой, — перебила его Вика, — ты сейчас опять залезешь в свои дебри. Проще надо. Верно, Алекс?
Алекс, которому уже хотелось убить Берта за лекторский тон, кивнул.
— Так вот, — продолжала Вика, — дело в том, что ты — наш.
— Да ну? — усмехнулся Алекс. — А мне казалось, я сам по себе мальчик.
