— Берегись! — крикнули сверху. Звякнуло, загремел камень.
Алекс успел только поднять глаза. Увидел нечто яркое, крутящееся, заслонившее полнеба.
Его толкнули. Жёсткие, как гвозди, пальцы дёрнули за бицепс. Так быстро, что земля вылетела из-под ног, а в глазах поплыло. Ещё раз звякнуло, загремело, и он увидел крутящийся у самых ног баллон, брызгавший остатками пены. Алекс посмотрел наверх. С люльки на стене глазели мойщики.
— Не ушибся? — сухо спросил Игорь. Его чемоданчик лежал на боку. Искусственные глаза с суженным до предела зрачком отливали зеленью. На запястье правой руки наливался малиновым цветом свежий синяк.
Алекс помотал головой. Игорь поднял чемоданчик и пошёл прочь по проспекту, засаженному пластиковыми деревьями. Над воротом рубашки полукружья дыхательных путей его искусственных лёгких натужно трепетали, фильтруя сизый городской воздух.
— Так завтра я к вам приду! — перехваченным горлом каркнул ему вслед Алекс. Поправил сбившийся респиратор. Поднял с асфальта замаранный сажей чехол с рыцарем. Покачал в руке. Сказал задумчиво:
— Рука. Не голова. Вот что мы заменим.
Сначала был глухой удар и тихий, едва слышный хруст, словно по толстому льду пошла, змеясь, колкая трещина. Старый телевизор, накануне принесённый отцом со свалки, глухо крякнул. Матово-серое зеркало кинескопа ахнуло и вывернулось наизнанку, выплюнув мириад зазубренных осколков.
Гулко вздохнул потревоженный воздух, тонко запели, разлетаясь по комнате, стрелы серого стекла. Град хищных стеклянных жал пробарабанил по стене, покрытой выцветшими обоями, застучал по облезлой краске деревянного пола.
Анюта скорчилась на кроватке, зажала ручонками уши, прикрыла глаза. Но всё равно успела увидеть, как колобком покатился по вытертым доскам пола Витёк-младший. Как его сиреневая кофточка, короткая не по росту, ощетинилась хрупкими иглами гранёного стекла, вмиг превратив Витюшку в игрушечного дикобраза.
Анюта спустила ноги с кроватки. Голова вдруг пошла кругом, сдавило виски, а перед глазами жёлтыми звёздами поплыли искры.
Девочка сильно склонилась, так, что коснулась лбом коленей и скатилась с кроватки на пол. Худые локти и коленки стукнули о доски, хрустнуло стекло. Она не почувствовала боли, только услышала скрежет осколков о косточки.
Вытертые доски пола возле кровати покрылись диковинной щетиной. Уцелевшие после падения Анюты тонкие столбики серого стекла хрупко поблёскивали слюдяными гранями.
Сегодня они должны были пойти в цирк. Бабушка принесла деньги, и мама пообещала купить билеты. Анюте сказали, если она будет хорошо себя вести и тихо лежать в кровати, они даже запустят вечером настоящий фейерверк. И она лежала, прикрыв глаза, пока хруст ломающегося стекла не вывел её из оцепенения.
