— Начинать прямо сейчас? — спросил Дрейк.
— Незамедлительно, — ответил Мейсон и повесил трубку. Мейсон оттолкнул телефон в сторону и откинулся на спинку кресла, наклонив его назад.
Гарри Пивис закинул ногу на ногу, стряхнул пепел с сигары и сказал:
— Очень впечатляет. Кто-то вполне мог бы разволноваться. Но не я. Этим вы ничего не добьетесь.
— Это всего лишь обычная, можно даже сказать, рутинная работа, — ответил Мейсон. — Я бы никогда не простил себе, если бы начал с чего-то другого.
— Вы, должно быть, думаете, что я круглый идиот, — сказал Пивис безо всякого упрека.
— Я смогу подробнее поговорить с вами на эту тему, когда получу отчет Дрейка.
— Когда вы перестанете дурачиться и будете вести себя как взрослый человек, я начну разговор.
— Хорошо, давайте вести себя как взрослые люди.
— Деньги способны сделать многое, — начал Пивис.
— Вне всякого сомнения.
— Деньги у вас есть, есть они и у меня. Так что тратить их мы можем оба.
— К чему вы клоните?
— Наверное, будет лучше, если мы их сэкономим.
— Почему?
— Вы могли бы найти им лучшее применение. И я тоже. Вы наняли детективов. Я тоже могу нанять их столько же и таких же хороших, как и вы.
— И что же?
— Если говорить коротко, я могу установить, что Милдред Фолкнер ездила вчера к Линку. Она нашла дверь приоткрытой. Войдя в дом, она обнаружила тело. Она обнаружила также сертификат своей корпорации. Решив, что Линк получил его незаконным путем, она взяла этот документ и вышла. И где же в таком случае окажется мисс Фолкнер к тому времени, когда я соберу все доказательства?
— Это ваше личное дело. Вы затеяли этот пикник, так что можете подавать прохладительные.
— Хорошо, я так и сделаю. И она окажется в тюрьме. Ей предъявят обвинение в убийстве, и понадобится, черт побери, человек посметливей меня и вас, чтобы ее оттуда вытащить. Пользы никому из нас это не принесет. Причина, по которой я интересуюсь «Фолкнер Флауэр Шопс», заключается в том, что эти магазины делают деньги, а также в том, что я хочу, чтобы Милдред Фолкнер работала на меня.
— Зачем? — с любопытством спросил Мейсон. Пивис взглянул ему в глаза и медленно произнес:
— Это еще одно из того, что я хочу.
Мейсон задумчиво смотрел на пресс-папье.
— Вы меня поняли? — спросил Пивис.
— Да.
Что собираетесь предпринять?
— Пока не знаю.
— А когда вы будете знать?
— Даже не могу вам сказать.
— Хорошо. — Пивис поднялся с кресла. — Я бизнесмен, и вы бизнесмен.
— Один вопрос, — остановил его Мейсон.
