— Нет, это ни к чему. И вообще не говорите ему, что я приезжал. Мне нужно обсудить с ним несколько вопросов, и я не хочу, чтобы он был предупрежден об этом. Я бы предпочел встретиться с ним как бы случайно; из этого ничего не выйдет, если он будет знать, что я ищу его.
— Готовите ему небольшой сюрприз? — спросил репортер.
— Не совсем. Но в любом случае ему совершенно незачем тратить свое драгоценное время, гадая, с какой целью я хочу его видеть и. о чем пойдет разговор.
— Понятно. А для нас, значит, пока ничего нет?
— Нет.
— А что это за дело, о котором вы хотите потолковать с Трэггом?
— Так, ничего особенного. Вас оно не заинтересует.
— А в этом деле, — репортер ткнул пальцем в сторону дома, — вы кого-нибудь собираетесь представлять или еще не знаете?
Мейсон рассмеялся.
— Я даже не знал, что тут вообще есть какое-то дело. С Линком я никогда не встречался и о том, что его убили, услышал только от вас. — Он повернулся, чтобы спуститься вниз. — Ну что же, всего хорошего. Я…
В дверном проеме появилась мужская фигура, на крыльцо легла тень.
— Так, — раздался голос лейтенанта Трэгга, — засыпьте порошком весь дом сверху донизу: мне нужны отпечатки. Где этот фотограф? Понадобится фотография…
Он замолчал на середине фразы, увидев спускающегося с крыльца Перри Мейсона.
— Эй, вы! — крикнул он.
Мейсон остановился и посмотрел назад.
— Какого черта вы здесь делаете?
— Спустимся к машине, — предложил Мейсон.
— Нет. Дел по горло. Говорите прямо здесь…
Мейсон незаметно показал большим пальцем в сторону красных огоньков, обозначавших группу репортеров.
— Н-да, пожалуй, здесь вы правы, — неохотно согласился Трэгг.
Он спустился следом за Мейсоном туда, где стояла машина адвоката.
— О’кей, — сказал Трэгг, останавливаясь, — зачем вам понадобился Линк?
Мейсон улыбнулся с виноватым видом.
— По правде говоря, я рассчитывал вас опередить, но, видно, в оперативности мне с вами не тягаться.
— В чем это, интересно, вы рассчитывали меня обойти?
— Видите ли, я хотел узнать побольше об Эстер Дилмейер, что у нее за друзья, найти кого-нибудь, с кем она раньше долго встречалась, хотел выяснить, где живут ее родители, много ли почты она получает…
— Думали, Линк вам в этом сможет помочь?
— Да, я полагал, что он смог бы.
— А почему вы так полагали?
— Даже не знаю, — пожал плечами Мейсон.
— Почему вы не поговорили с Мейгардом? Он же находится в клубе, там любую информацию можно получить гораздо быстрее.
— Я собирался повидать их обоих. Трэгг внимательно посмотрел на него.
