Заячья губа набрался храбрости и спросил:
— Но ведь это кофе принес робот?
— Все правильно, — кивнул Верховный шейх. — Во всем доме только я умею заваривать кофе, и еще научил вот этого робота, он самый смышленый. Больше никому из прислуги готовить напиток я не разрешаю.
— А как же… молитва?
— Да, это была проблема, — Верховный сделал еще один глоток. — Робот не обладает бессмертной душой, как правоверный мусульманин, и потому не может возносить молитву Высшему существу. Тут я нашел выход: получая из Аравии новую партию зерен, я самолично освящал всю ее, читая над ней молитву Аллаху. После молол зерна на ручной мельнице, и робот спокойно мог готовить кофе.
Губа поставил пустую чашку на стол.
— Еще? — спросил хозяин кабинета.
— Благодарю! — гость помотал головой. Он почувствовал себя гораздо уверенней, мысли прояснились. То ли напиток подействовал, то ли он просто немного освоился на новом месте.
Шейх произнес какое-то непонятное слово, и перед ними вновь появился робот-тележка, словно возник ниоткуда, как показалось Заячьей губе — просто материализовался из воздуха, хотя это было, разумеется, совсем не так.
Робот замер перед хозяином, ожидая приказания.
— Спасибо, дружок. Забери посуду, — велел Верховный, робот издал сигнал понимания, забрал пустые чашки и величественно удалился, слегка покачивая своей платформой.
Собственно говоря, роботы в подземной дворце ничуть не удивили Заячью губу — он насмотрелся на них на всемирной кибернетической выставке в Милане.
Гораздо большее впечатление на него произвели нежные, какие-то интимные, что ли, отношения хозяина и тележки, которая понимала своего повелителя с полуслова.
— О снайперском оружии я тебе рассказал, — произнес Верховный шейх после продолжительной паузы. — Винтовка, которую я показал тебе, бьет исключительно точно. Однако, сам понимаешь, она сама не стреляет6 ее должен наводить человек. И я берусь утверждать, что в подлунном мире лучше Элен это не сделает никто.
Он встал и прошелся.
— Я был с ней много раз на полигоне. Мы с ней состязались в меткости. Между прочим, я не из последних стрелков, но она всегда опережала меня в меткости. Это задело меня за живое, и я выписал самых метких мусульманских стрелков из разных стран.
— Интересно.
— Еще бы! — воскликнул Верховный. — И, представь себе, не нашлось ни одного, кто бы хоть немного приблизился к ней в меткости.
— Откуда же у нее такая точность в стрельбе? — заинтересовался гость. Рассказ о таинственной Элен все больше занимал его.
