— Мы думали об этом, — озабоченно произнес Степашин. — Вот тут необходимо произвести маленькую хирургическую операцию.
— Маленькую?
— Маленькую, но решительную! Вы знаете лучше меня, что местные выборы проходили с многочисленными нарушениями закона. У нас есть многочисленные документы, присланные местным центризбиркомом. Там есть и фальшивые бюллетени, и подложные протоколы, и еще много всего разного-всякого. Учитывая все это, мы отменим результаты первого тура, вот и весь сказ! — заключил премьер-министр и хлопнул ладонью по столу.
Вечером, после долгого дня, руководство собралось в номере ведомственной гостиницы. Здесь, кроме Степашина и Матейченкова, присутствовал еще Волошин, а также несколько человек из местного начальства.
Волошин, будучи в скверном настроении, сел немного осторонь и поначалу отмалчивался, угрюмо опустив подбородок на ладонь. Помалкивали и местные деятели, стараясь не высовываться и терпеливо ожидая дальнейших событий.
Волошин, непрерывно протирая запотевающие очки — в номере было невыносимо душно — ознакомил высокое собрание с идеей правящего совета республики.
Когда он закончил читать список и закрыл записную книжку, в помещении воцарилась тягостная пауза.
— Смелее, товарищи. Высказывайте свое мнение, — подбодрил Степашин. — Может, будут какие-то изменения…
— Или дополнения, — вставил Волошин.
— Мне кажется, такой совет будет недееспособен, — первым нарушил молчание кто-то из местных.
— Почему? — удивился Степашин.
— Слишком много членов.
— Урежем, — сказал Волошин.
— Это ничего не даст.
— Это не по закону.
— Должен быть один руководитель, — загомонили все сразу, именно такой реакции ожидал Матейченков.
— Вы отвергаете принцип единоначалия, — веско произнес представитель местного казачества.
— Мы назначим председателя совета, Вернее, совет сам выберет его, — поправился Сергей Вадимович и обвел взглядом присутствующих. — Это и будет временный глава республики.
— Почему временный?
— Потому что совет временный.
— И еще: не глава, а исполняющий обязанности главы республики, — внес уточнение Александр Волошин.
Предчувствуя, что страсти могут разгореться, а это нежелательно, полпред примирительно произнес:
— Давайте сначала обсудим, кто бы мог временно возглавить республику, а потом будем двигаться дальше.
— А что тут думать? Владимир Семенов у нас первый, — произнес кто-то из местных.
— Какой еще может быть расклад? — поддержал его рядом сидящий карачаевец.
— Поспешный вывод, товарищи, — строго блеснул очками Степашин.
