Получив очередную информацию от полномочного представителя Президента по КЧР, и. о. премьер-министра правительства Сергей Степашин счел ее особенно тревожной и встретился по этим мотивам с главой администрации Кремля Александром Волошиным.
— Что случилось-приключилось, Сергей Вадимович? — спросил Волошин, когда они уединились в одном из кремлевских кабинетов.
— В КЧР неспокойно.
— Там всегда неспокойно, — махнул рукой Александр Стальевич. — Кавказские люди, что же ты хочешь.
— Матейченков докладывает, что ситуация накаляется.
— Матейченков крепкий мужик, справится.
— Народ раскололся на две части. Сам понимаешь, чем это чревато, — сказал Степашин.
— Пусть Матейченков послужит голубем мира.
— Не до шуток, Александр Стальевич.
— Ну, говори, чего ему надо? ОМОН? СОБРОВЦЕВ? Или, может, снайперов подбросить? Для хорошего человека ничего не жалко, — погладил Волошин свою лысину.
— Все это добро у него есть.
— В достаточном количестве?
— Да.
— Чего же ты хочешь?
— Знаешь, Александр Стальевич, тушить костер бензином — не лучшая метода.
— Матейченков — мужик осторожный и умный, зря не станет плескать бензин в огонь.
— Согласен.
— И дальше? Давай, премьер, не тяни, выкладывай, что там у тебя за пазухой. Надеюсь, не то, что у твоей секретарши?
Все знали: глава администрации любил солоноватую шутку и крепкое словцо.
— Ситуация в КЧР в любой момент может выйти из-под контроля. Хватимся — поздно будет. Как в Чечне.
Упоминание Чечни произвело впечатление.
— Что же ты предлагаешь?
— Давай слетаем в Черкесск.
— Когда?
— Немедленно.
— В каком составе?
— Вдвоем.
— Интересная мысль.
— Соберем там всех местных руководителей и переговорим с ними напрямую. Матейченков сообщает, что они постоянно грызутся, а это до добра не доведет.
— Нагрянуть внезапно?
— Да.
— Не получится, к сожалению, — покачал головой Волошин. — Так или иначе, информация о нашей поездке просочится через наши прекрасные СМИ. Знаешь ведь, как они гоняются за любой сенсацией. Их хлебом не корми, а дай разжиться интересной новостью.
— А мы поедем тайно, чтобы не узнал ни один корреспондент, ни одна газета.
— Во, брат, да ты конспиратор.
— Иногда прямые методы — самые лучшие.
— Без посредников?
— Вот именно.
— Что же, Сергей Вадимович, в твоем плане что-то есть. А что, слетаем. Где наша не пропадала!
— Только прессе — ни-ни.
— Само собой, Вадимыч. Я ведь тоже старый подпольщик. Если не сумеем сохранить поездку в тайне — грош нам цена в базарный день. Сейчас и займусь. Будь готов и жди моего сигнала.
