— Это меня не интересует. К этому времени я увижу тебя за решеткой.
«Отец Антуан» вновь откинул голову назад и засмеялся. Затем дверь вдруг сама по себе широко распахнулась и захлопнулась, стекла на окнах зазвенели, раскололись и посыпались на пол. Простыни сорвались с кроватей и закружились в воздухе, мебель тяжело поднялась с места и стала также летать по комнате, ударяясь о стены и отскакивая.
Самым жутким во всем этом было то, что и тело отца Антуана закружилось в этом потоке, его руки нелепо болтались во всех направлениях. Но тут на него налетел дикий порыв ветра. Его бросило лицом в зеркало шкафа. Острые осколки страшно изрезали его лицо. Он стал похож на освежеванного цыпленка.
Шум стих. Я отнял руки от глаз. В комнате было по— прежнему темно, хотя занавески намотались на карнизы, и в окно лился серый мертвый свет с улицы, отраженный от снега. С разбитыми окнами в комнате стало еще холоднее.
Нечто маленькое и темное сидело на кровати в дальнем углу комнаты. Как следует рассмотреть я его не смог, но различил рога и глаза, как у козы. «Это» издало сухой, шуршащий шум, устраиваясь поудобнее.
— Мсье… — прошептало оно.
— Что это? — спросил я, дрожа от ужаса.
— Я должен предупредить тебя, мсье, не прекословь мне вновь. В следующий раз тебе нечем будет защищаться.
— Следующего раза не будет, — заявил я.
— Мсье, — продолжил дьявол. — Я собираюсь найти моих братьев с вашим или без вашего участия. Хотя, если вы сумеете разобраться, что для вас лучше, то вы будете помогать мне.
— Зачем вам Мадлен?
— Она тоже должна будет пойти.
— Об этом не может быть и речи.
Дьявол зашевелился, древний и старый, как сам Ад.
— Я заключу с тобой сделку, — зашептал он. — Если вы поможете найти мне своих собратьев — ты и Мадлен, я оживлю эти глупые потроха.
— Это же ненормально!
Дьявол засмеялся:
— Ненормально — когда всех постоянно пугают проделками дьяволов. Да, с точки зрения твоего мира, это ненормально. Но Адрамелех может это сделать.
— А как насчет тебя? Ты сможешь это сделать?
— Это не в моих силах.
Я вновь взялся за подсвечник, прикидывая, что сможет сделать дьявол в этой позе, в которой он находится, за те несколько минут, которые мне нужны, чтобы добраться до него.
— Я думал только Бог может приносить в дар жизнь… я тянул время.
Дьявол щелкнул невидимыми когтями…
— Жизнь — это не дар, друг мой. Это случай. Адрамелех может запросто такой случай организовать.
У меня во рту пересохло.
— Как я могу тебе верить? Как я могу положиться на тебя?
