Они проходят примерно километр. Вдруг Луцик плавно и бесшумно ставит кейс на землю. Он замирает как вкопанный. Держа палец на предохранителе, Кровник, не шевелясь, смотрит на него.
Луцик целится. Целится куда-то вперед. Куда-то в просвет между стволами. В пятнистую мглу. Кровник напрягает глаза: там разве что-то есть? Он всматривается. Что это? Стена? Или что-то похожее на стену? Или…
Кровник хмурится: там что-то блестит что ли?
Он перестает дышать. Он вслушивается. Щелчок?
Вот! Еще раз!!!
Щелчок?
Или что это?
Он громко тянет носом воздух и убирает палец с предохранителя. Сахно удивленно смотрит на командира: Кровник улыбается.
– Лягушки! – громким шепотом говорит он. – Во сне квакают!..
Они выбредают к небольшому, гладкому как зеркало озеру. Кровник быстро сверяется с картой – есть такое. Идут шагом по берегу какое-то время, отражаясь в нем вверх ногами вместе со звездами, деревьями и даже с каким-то другим спутником, хотя может быть и с тем же самым…
Мальчишка, широко раскрыв глаза, смотрит на противоположный берег. На застывшую воду, похожую на черную лакированную сталь. Ходили тут когда-нибудь люди? А нелюди?
Внезапно – тихий всплеск – и круги расходятся по воде.
– Русалки балуются… – негромко Луцик.
Сахно смотрит в сторону озера.
– Русалками утопленницы становятся, – говорит он.
– Неа… – Луцик качает головой. – Они сразу такие рождаются.
– Ну конечно! – говорит Сахно. – Из икры что ли?
Луцик пожимает плечами. Он чуть замедляет ход и протягивает кейс Кровнику:
– Товарищ капитан, ваша очередь…
Ребенка ведет Сахно. Он смотрит на мальчишку сверху вниз.
– С бойцом что будем делать? – спрашивает он. – С сыном полка?
– Утром в первой же деревне кому-нибудь сунем. Или просто оставим на лесопилке. Главное, до людей довести… Там разберемся. У тебя другое предложение?
Сахно отрицательно мотает головой.
Кровник бросает взгляд через плечо: берег заканчивается. Озеро остается у них за спиной.
Лес надвигается. Они снова входят в него. Просачиваются в чащу меж стволов.
Несколько секунд – и водная гладь скрылась за деревьями. Как и не было ее.
– Товарищ капитан, они сейчас за нами по следу нашему идут? – спрашивает Луцик.
– Не исключаю такой возможности, товарищ рядовой.
– А они как? – Луцик, поравнявшись с Кровником, начинает идти в одной с ним скорости, – Они, что прям, чувствуют наш запах? Или у них приборы?
– У них много чего. До конца никто не знает, чего у них там есть.
– Да все все знают! – говорит Луцик. – Просто вы рассказывать не хотите…
