3
Рано утром Мари, как и предсказал мудрый друид, выехала из Заколдованного леса на дорогу, вымощенную белым камнем. Проехав какой-нибудь час, она обнаружила впереди перекресток. Посредине высился огромный белый камень, на котором было что-то написано, а невдалеке, в густой траве, под тенью огромного дерева сидели Кристиан и Рауль. Молодые люди увлеченно повествовали друг другу о своих не очень приятных приключениях. Заметив Мари, Кристиан нахмурился и опустил глаза, а Рауль измерил девушку насмешливым взглядом. Сделав вид, что ничего страшного не случилось, непоколебимая мисс Смит направилась к ним. «Ну вот, понемногу все собираются, — обрадовано произнес Рауль. — А то я уже что-то волноваться начал!» Уловив в его голосе нотку искреннего беспокойства, девушка с благодарностью взглянула на бывшего коллегу и произнесла: «А остальные где?» — «Еще не появлялись», — ответил Рауль. Кристиан молча отвернулся. Похоже, он не мог ей простить низости и предательства. Мари от досады прикусила губу и униженно произнесла: «Добрый день, Кристиан!» Юноша презрительно скривился и опять не ответил. Казалось, весь его вид говорил: для кого добрый, а для кого и не очень! «Да не обращай внимания, — махнул рукой Фокс. — Знаешь, сколько ему пришлось пережить? Правда и мне тоже, зато Ники, Марк и Патрик на свободе!» — «Как это тебе удалось? — вскинулась, Мари, а сама подумала: — Очевидно, благородный Кристиан скрыл от Рауля ее подлость. Опять это величие и великодушие во всем! А она? Да, ей стыдно, больно, горько! Что еще?!» В это время мистер Фокс раздумывал, как бы помягче сообщить девушке, что выиграл, жизнь друзей в игре в кости с привратниками подземного царства. Но, заметив, что коллеге, похоже, не до этого, произнес: «Повезло и все!»
Вскоре перед их взором предстала удивительная картина. По дороге, едва касаясь земли, стремительно летел прекрасный крылатый конь, на котором сидели Кей и Изабелла. За ними на вороном жеребце скакал Иейль, ведя в поводу еще двух коней — белого и каурого для Кристиана и Рауля. Через минуту верные друзья уже приветствовали друг друга. Мудрый Фейрфакс, преданно сидевший на плече хозяйки, бросил проницательный взгляд на Кристиана с Мари и укоризненно покачал головой. Огненный Пегас был так хорош, что Рауль, не удержавшись, даже присвистнул от восхищения. «Вижу, вам повезло больше, — усмехнулся он. — Вы вместе и, похоже, неплохо провели этот месяц, а? Да еще Пегас ваш просто чудо какое-то!» — «Они у мастеров обучались, — вступился за друзей Фейрфакс. — Пока вы прохлаждались!» — «Ах, вот оно что, — съязвила Мари. — Неужели это было то, чего вы так желали?» — «В отличие от нас их выбор был правильным и благородным, — хмуро пробормотал Кристиан. — Молодцы, друзья! А вот я...»
