Перед отъездом предусмотрительный шеф решил собрать сотрудников еще на одно экстренное совещание, чтобы в который раз обсудить все «за» и «против» И все бы ничего, но всегда сдержанная Ники внезапно заявила, что тоже непременно должна отправиться в Стоунхендж. Но, услыхав отказ, внезапно вспылила, заявив, что если бы здесь был Рауль, то никому не позволил над ней издеваться. Шеф только изумленно поднял брови, а подчиненные удивленно переглянулись. Слишком уж непохожей на себя была Ники.
Не выдержав упаднического настроения в сплоченных некогда рядах, мистер Браун после совещания попросил секретаря задержаться. Он заботливо усадил девушку в удобное кресло и после некоторой паузы предложил своему незаменимому сотруднику взять отгул и хорошенько отдохнуть хотя бы один день. Шеф отчески заявил, что всех очень волнует состояние ее здоровья. Возможно, она перетрудилась, поэтому непременно нужно переключиться на что-нибудь другое, более приятное. Он постарается справиться эти несколько дней без нее. Ники возмущенно открыла рот, чтобы запротестовать, но хитрый начальник опередил ее, постаравшись заверить, что обязательно позвонит, если что. А сейчас он просто не может видеть ее такой усталой и огорченной. Ники опять попыталась возразить, но мистер Браун нежно вытолкал ее за дверь, приговаривая: «Девочка моя, тебе непременно надо отдохнуть. Нам вскоре предстоят великие дела, а я не хочу, чтобы ты падала с ног от усталости, когда будешь так нужна нам всем. Сейчас же, как видишь, у нас временный простой. Дела не идут. Есть одни предположения и догадки, а с этим работать нельзя. Все мы ищем выход из создавшейся ситуации; и ничего страшного нет в том, если ты съездишь за город навестить родителей, а то они, наверное, уже думают, что твой шеф тиран и деспот. Заставляет их девочку работать без выходных с утра до вечера!» В общем, мисс Джонсон ничего другого не оставалось, как подчиниться уговорам дипломатичного шефа. Она кивнула и стала собираться домой.
Коварно отделавшись от Ники, мистер Браун задумчиво опустился в кресло. Итак, что им пока известно по интересующему их объекту? Версии, версии — множество предположений настолько разных и противоречивых, что даже ухватиться не за что! Стоунхендж — гигантское сооружение, каменная загадка в самом центре Европы! Они давно уже занимаются этим феноменом и знают достаточно, и что из этого?!
3
Археологи во главе с Джеймсом Уайтом в один голос убеждали, что Стоунхендж — просто архитектурный памятник, возведенный в три этапа между 3500 и 1100 гг. до н. э. Это сооружение представляло собой кольцевой ров с двумя залами и, возможно, служило для проведения каких-то ритуалов. По кругу вдоль наружного вала располагалось 56 маленьких «лунок Обри», названных так в честь Джона
