— Тоже нашла диковину! И в воду можно посмотреться.
А Янина в ответ:
— А где ты видел такую прозрачную, чистую воду? Разве у нас в пуще такая бывает?
А господарь ей:
— Ат!
Она и замолчала. А господарь тогда уже до пана Глеба:
— Так, говоришь, ты к Цмоку едешь, да?
Пан Глеб тоже ложку отложил и кивает согласно — да, к Цмоку. А господарь:
— А зачем тебе Цмок? Да и как ты его в пуще найдешь? Только, смотри, правду говори! Я лживое слово за три версты чую!
Вот пан Глеб ему и говорит, как есть: Цмока найти очень просто, у Цмока палац златостенный с серебряной крышей…
— Э, нет! — смеется господарь. — Это не так. Цмок живет в деревянном палаце. Я это точно знаю. Ну да ладно, это ложь не твоя, рассказывай дальше.
Пан Глеб и рассказывает: а в том палаце, в Цмоковом полоне, томится заколдованная чужинская королевна.
— Ат! — гневно восклицает господарь. — И опять ты не то говоришь. Та королевна уже пять лет как померла. Но от нее осталась дочь, тоже красавица.
Так он сказал и на Янину посмотрел. Пан Глеб тоже посмотрел. Та Янина сидит и не дышит, вот до чего ей тогда стало страшно. А господарь в усы недобро усмехнулся и говорит:
— Вижу я, ничего ты не знаешь. Наболтали тебе всякого, а ты во все это поверил. Ну а кто такой Цмок, ты хоть это знаешь? Какой он из себя?
Пан Глеб говорит:
— Цмок — это такой толстенный трехголовый змей на четырех крепких ногах. Разве не так?
— Ну, это когда как, — говорит господарь. — Цмок бывает таким. Но бывает и совсем другим.
— Каким?
— А ты посмотри мне в глаза!
Пан Глеб посмотрел. Глаза у господаря желтые-прежелтые, холодные-прехолодные, смотрят они пристально-пристально, веки змеиные его то поднимаются, то опускаются, то поднимаются, то опускаются, так и зовут к себе, так и зовут, так и сожрут сейчас, так…
Нет, не сожрал его Цмок — Янина тогда закричала:
— Нет! Нет!
И враз пропало колдовство. Пан Глеб головой встряхнул, дух перевел, пот со лба вытер и спрашивает:
— Так ты и есть Цмок?
— Да, — отвечает он. — Я Цмок. А это моя дочь. От той чужинской королевны.
Пан Глеб молчит. А что тут скажешь! И Янина молчит, глаза опустила. А Цмок (а это Цмок и был) говорит:
— Вот как оно все обернулось! Много сюда разных панов да хлопов приходило, но никто обратно не ушел, всех я сожрал. А тебя вот не смог. Такая, значит, у тебя судьба. Ну что ж, тогда пусть будет по-твоему. Отдаю я тебе пущу и Янину тебе отдаю, владей. Только смотри у меня! Ты мой порядок в пуще знаешь! Ну что, берешь?
