— Так мы уже и так приглашенные. Так что пусть твой пан князь не гневается, но мы сперва здесь попируем. А вот уже потом можем мы пойти и к нему, и за него постоять, если надо. Но к нему — это потом. А сперва — на него! Ха-ха-ха!
И все прочие паны, сколько их было тогда за столом, тоже смеялись. Князь Мартын был очень всем этим доволен.
Правда, потом, уже наутро, оказалось, что он за прошедшую ночь недосчитался одиннадцати сабель. Ушли-таки они до пана князя Федора.
Ну и другие, по округе, тоже тогда пошли туда же.
Был и ко мне тогда гайдук. Но я ему сразу сказал:
— Нет, не пойду. Не люблю я в осаде сидеть. Скучно это. А вот в наезд, это по мне.
— А почему?
— А кони у меня хорошие!
Кони у меня действительно всегда хорошие. На коней я денег не жалею. Это первое. А по-второе, я люблю, чтобы меня звали не так. Я люблю, чтоб было ко мне уважение.
Через три дня пан князь Мартын меня уважил. Прислал Кривого Микулу, своего каштеляна. Микула привез мне от него саблю в подарок. Сабля была хорошая — упругая, легкая, острая, и ножны у нее были богато украшены. Но я саблю не взял, разгневался. Сказал:
— Он что, твой пан, думает, что у меня уже и сабли нет? Да я тебе, хлоп, сейчас покажу свою саблю!
И — ш-шах! — ее из ножен! Замахнулся!..
Микула побелел как снег, но пригибаться не стал. Он даже усом не дернул, а так и стоял, как стоял. Мне это понравилось. Я засмеялся, говорю:
— Я пошутил, старик. Поехали!
И мы поехали. Но прежде я ту дареную саблю на стену над столом повесил. Пусть повисит, сказал, подождет. Есть, подумал я, такая примета надежная — чтоб кто-то тебя дома ждал. Вот, значит, саблю я повесил, мы поехали. Анелька меня уже в воротах догнала. Стала за стремя цепляться, кричать. Другую бы я плеткой застегал! А этой говорю:
— Дура, не плачь. Кубышка помнишь где зарыта? Вот, если что, она вся по весне будет твоя. Отпусти, говорю! Не позорь.
Отпустила. Анелька — это моя экономка. Из хлопов, конечно. А больше никого у меня нет. Значит, ей заботы мало. Сиди себе по целым дням да в зеркальце смотрись. А смотреться ей было на что, уж вы мне, панове, поверьте!
И ладно, хватит этого. Вот, значит, мы с Микулой поехали. В пуще зимой еще хуже, чем летом. Все снегом заметет, дорог нет никаких. И коня гнать нельзя, иначе он сперва распарится, потом застудится, потом будет сопеть. Не люблю, когда кони сопят, такие потом скоро дохнут. А еще я очень не люблю, когда коней подо мной убивают. При чем тут кони на войне? Разве им война нужна? Да вообще, если честно сказать, люди коням только в обузу. Но пеший пан — это почти что пан без сабли. А что такое пан без сабли, так об этом лучше совсем промолчим. А вот пан без хлопов — это все равно пан. О, и еще какой! Вот взять меня. Вот я…
