Осин внимательно слушал начальственные указания, даже мысленно представил себе билетную кассу на львовском вокзале и потому не сразу сообразил, к чему это прохожий верзила с усами, обходя их быстрым шагом, напористо произнес:
— Сзади хвост. Двое в светлом, по той стороне… — дернул он крупным кадыком.
«Кострица!» — признал усача Осин, в первое мгновение наивно подумав: когда тот успел отрастить усы? И уже только потом сообразил, о каком хвосте шла речь.
— Нарвался!.. — гневно выдавил Клим Климович. — Продал, Георгий?! Чего уж тут, говори…
— Нет! — мотнул головой Осин. В голосе его прозвучала испуганная нотка, придавшая ответу убедительность.
— Быстро же ты усвоил четкий ответ… — к чему-то протараторил Клим Климович. — Не верти башкой, иди спокойно, как шел. И не сворачивай. Я за угол… — прибавил он шагу.
Сбоку взвизгнула тормозами «эмка», из нее резко вышли двое в гражданском… И одно то, что они прежде оказались возле заторопившегося Клима Климовича — Осин продолжал идти, его чекисты остановили, когда он поравнялся с ними, — подсказало опытному разведчику, по чьей вине он очутился в ловушке. Но не подал виду, когда его с Осиным пригласили в машину.
Осин успел шепнуть Стышко на ухо:
— Кострица… лобастый-то, сейчас обогнал нас… свернул за угол налево.
Василий Макарович за руку придержал Осина, не дал ему сесть в машину, приказал оперуполномоченному Ниште везти задержанного в отдел, а сам, махнув рукой — указал двоим сотрудникам на противоположной стороне улицы, чтобы следовали за ним, — бросился с Осиным за угол.
— Видишь?.. Смотри во всю улицу, — пошел широким шагом Стышко.
— Нет, впереди его не видно. Далеко уйти не успел… Надо посмотреть во дворах, — на ходу торопливо подсказывал Осин. И вспомнил: — Усы у него! Усы нацепил.
— Надо было сразу сказать, как только я вышел из машины, — упрекнул Стышко, оглядывая небольшой, с запертыми сараями двор. Спрятаться здесь было негде.
— Откуда я знал… Вы же сказали, только запомнить его…
Он был прав, и Стышко ничего не ответил. У ворот они встретили двоих сотрудников особого отдела. Василий Макарович описал им приметы Кострицы и послал их по дворам на противоположную сторону улицы.
— А мы давай быстро сюда, — заспешил он в соседний двор, не теряя надежды столкнуться со сбежавшим врагом.
Но ни поиски, ни расспросы ни к чему не привели. Кострица скрылся. Времени терять было нельзя. Враг мог предупредить радиста, содержателя явочной квартиры во Львове, быть может, даже самого Рублевского. Надо было срочно принимать меры.
