Был такой жаркий-жаркий день. Так одежда и липла к телу. Уж так жарко! Хоть из речки не выходи, – благо близка речка и купанье удобное. Да вот только надобно постоять у калитки, подождать Женю, авось придет.
Женя, по сделанной уже им привычке, улучив свободный час, пробирался на своем велосипеде в сад к Шане. Шаня давно поджидала его у калитки. Но притворилась, что подошла только сейчас. Женя поклонился ей издали. Шаня пригласила:
– Зайдите, Женечка.
Женя, улыбаясь любезно и радостно, соскочил с велосипеда и сказал:
– Благодарю вас. Я хотел было проехать в лес. Но, если позволите, я очень рад поболтать с вами часочек.
Шаня, улыбаясь, открыла ему калитку. Женя вкатил свой велосипед в сад, глянул на Шанины легко загорелые ноги, затаившиеся в траве, и покраснел. Шаня лукаво улыбнулась. Сказала:
– Извините, я совсем забыла, что босая, так сюда и вылетела.
– Но ведь вы можете уколоться или порезаться, – сказал Женя. Шаня засмеялась.
– Большая беда! – беспечно сказала она.
– Да говорят, что и неприлично барышне босиком ходить, – срывающимся, неверным тоном говорил Женя, пристраивая свой велосипед в закрытой беседочке близ калитки.
– А я так часто босичком бегаю, – простодушно говорила Шаня. – Веселее. Это у меня – бальные башмачки.
– Шалунья вы, Шанечка, – смущенно говорил Женя.
– Право, – говорила Шаня, – я люблю летом босиком ходить. Что ж такое!
– Разве вам позволяют? – спросил Женя.
– Конечно, позволяют. Что ж вы такое кислое лицо делаете? Неженка какой!
Шаня весело прыгала по песчаной дорожке, смеясь, дразня Женины взоры своими легко загорелыми ножками.
– Вы бы, Шанечка, обулись, – досадливо сказал Женя.
– Зачем это? – с удивлением спросила Шаня.
Тем наставительным тоном, который Женя так рано перенял от своих родителей, он сказал:
– Гостей встречать надо в полном наряде. А я – ваш гость. Шаня громко засмеялась.
– Гость! Ах вы, цирлих-манирлих! – говорила она весело. – Просто вам стыдно, что я босиком. Вы – такой барич, и вдруг вас увидят с босою девчонкою.
– Ну, это вы напрасно! – обиженным голосом сказал Женя.
– Напрасно? – насмешливо спросила Шаня. – А признайтесь, Женечка, ведь вы подглядывали, когда я купалась?
Женя вспыхнул. Шаня угадала верно. Он бормотал смущенно:
– С чего это вы взяли, Шанечка! Разве это можно! Как это вы могли подумать!
Шаня смеялась:
– Да вы не бойтесь, – сказала она. – Я не сержусь. Я – не урод. Конечно, стыдно. Но я знаю, что вы любовались.
Женя приободрился и сказал увереннее:
