TBD «Devastator» | страница 23
Команда подготовки торпед готовит для подвески на самолёты модифицированные торпеды Блиц-Левит Mk XIII, палуба авианосца «Лексингтон». Модификация торпеды была проста в исполнении: сколоченные из фанеры ящики, стоящие вокруг винтов на хвосте торпеды, стабилизировали ее во время сброса и исключали уход торпеды на циркуляцию. К несчастью эти полумеры не улучшали общее бедственное положение с качеством торпед.
Стандартная торпеда Mk XIII фирмы Bliss-Leavitt
Модифицированная торпеда Mk XIII
Когда дивизион VT-2 прибыл после атаки к своему авианосцу, то обнаружил, что авианосец был повреждён японскими самолётами. В «Лексингтон» попало две торпеды, а в «Йорктаун» попала бомба в район ниже палубы. Когда японская атака кончилась, то «Лексингтон» горел и стоял, потеряв ход. С японских самолётов сообщили на свои авианосцы, что они потопили один американский авианосец и сильно повредили второй. Эти сообщения были отчасти преждевременными. «Лексингтон» быстро потушил пожары и теперь шёл с небольшой скоростью, пока инженеры исправляли повреждённый вал. На «Йорктаун» единственный удар не вызвал серьезного ущерба и он был готов к боевым действиям. Оба авианосца восстанавливали свои палубы после атаки, и готовились начать атаку против японских авианосцев.
В 12.45. «Лексингтон» вздрогнул от мощного внутреннего взрыва, это взорвались пары бензина скопившиеся под палубой на второй палубе. Этот взрыв вызвал очаги пожаров по всему кораблю ниже второй палубы. Пока пожарные команды боролись с пламенем, «Лексингтон» продолжал набирать ход и давал уже двадцать пять узлов. В 17.07., адмирал Фич понял, что авианосец обречен и была отдана команда экипажу, покинуть корабль. Капитан Шерман, командир авианосца был последним, кто покинул корабль. «Лексингтон» продолжал гореть, и так как наступала ночь, то в 22.00., адмирал Флетчер приказал эсминцу «Филпс» добить агонизирующий корабль. Когда «Лексингтон» тонул, то вместе с ним ушли иод воду и все TBD из VT-2.
Потеря «Лексингтона» вынудила адмирал Флетчера, приостановить его план атаковать японские авианосцы и 17 оперативная группа установила курс на юго-восток к островам Ноума. К счастью, японское командование не повторило удар по «Йорктаун», поверив своим пилотам, что они потопили его.
Итог борьбы в Коралловом море для США стоил потери одного вспомогательного корабля и одного авианосца. Для японцев потеря составила один лёгкий авианосец. Хотя критическая победа была на стороне Японии, они не воспользовались ей и отменили вторжение в порт Морсби. Результатом боя стала стратегическая победа Америки. К тому же, миф о Японском духе и непобедимости был развеян, дав Америке важную психологическую победу.
