— Яночка… Можно ли, Яна Евгеньевна, так обращаться к вам? — несколько игриво спрашивает директор стройную девушку. — По праву возраста, а не положения…
— Конечно. Как вам будет удобно, Игорь Николаевич.
— Удобно, Яночка, удобно. Вы так милы и молоды, что язык не поворачивается протокольно называть вас по имени-отчеству. Я ознакомился с вашими идеями относительно нашего сезонного обновления. Прекрасно! Я в восторге. Поэтому и вызвал… простите, пригласил именно вас. В детали вникать не буду. Как говорится, полная свобода творчества. Дерзайте, деточка. Та самая витрина, что напротив отдела осенних товаров, — ваша. Пора уже, как говорится, и зимние вещи рекламировать. А то зима что-то не торопится. Может, вас ждет? — засмеялся галантный директор.
— Игорь Николаевич! Неужели я?.. Не может быть! — искренне обрадовалась девушка и даже хлопнула в ладоши. — Я так рада, что вы доверяете мне, начинающей художнице, такое ответственное дело. Я же никогда еще не делала таких сложных и таких больших композиций… Мне даже немного страшно.
— Вам страшно?! — преувеличенно испугался директор. И тут же засмеялся, погрозив пальцем: — Не верю! По-моему, вы ничего не боитесь.
Универмаг построен давным-давно. Даже в те незапамятные времена, когда Славкина бабушка была такая же маленькая, как ее внук, этот магазин уже много лет существовал в центре города. Только если бы его древние строители увидели свое творение сегодня, глазам бы своим не поверили — так он изменился. Стал еще лучше. Прежним осталось только огромное пространство — анфилады длинных залов, которые протянулись по всему периметру, то есть по всем четырем сторонам. Это здание, если посмотреть сверху, похоже на квадрат, и по каждой его стороне можно пройти пешком от начала до конца, только это очень непросто — долго придется идти. Это пространство невозможно даже представить себе пустынным. Если убрать всех людей и многочисленные прилавки, внутри универмага можно устраивать международные соревнования по лыжным гонкам… такой он необъятный.
Яна вышла от директора возбужденная и радостная, казалось, внутри у нее вспыхнула яркая лампочка — так сияли ее глаза. Это легко понять, ведь ее выбрали из многих-многих претендентов. Претенденты — это как бы участники соревнования (допустим, лыжных гонок): они борются за главный приз. И Яна впервые в жизни оказалась на финише победительницей, оставив позади других художников-претендентов. Нет, конечно, и раньше бывало, что она пересекала финишную черту впереди всех, но то были спортивные соревнования, а сегодня она оказалась самой лучшей среди художников.
