Моя стягивающаяся кожа нагревается, вспыхивает, ярко мерцая красно-золотистым светом. Я сжимаю руку, пальцы держат крепко и причиняют боль. Как будто это может помочь от проявления в помещении, полном людей.
Он так близко сейчас, что я могу видеть зелёные, золотые и коричневые крапинки в его глазах. Ещё один шаг, и он у моей парты.
Я задерживаю моё горячее дыхание. Ищу в нём какой-либо признак.
Он отворачивается от меня и смотрит на место, где сидят его двоюродные братья. Что-то проходит по его лицу - пульсация, которая смывает пристальную напряжённость. Со скучающим выражением лица, он проходит мимо меня, дрожащей на своём стуле.
Его холодная реакция заставляет моё дыхание остановиться. Тепло оставляет меня вместе с медленным шипением воздуха, исходящим из носа. Пламя в лёгких умирает, превращаясь в угли.
Ничего. Ни слова?
Я думаю о последнем разе, когда видела его - о его тёплом внимании. Думаю о записке, которую он мне оставил. Это не имеет смысла. Мои руки дрожат. Я сжимаю их вместе, плотно сдавливая. Никогда не чувствовала себя настолько сокрушённой. Я решила избегать его после всего этого. Чтобы завершить прежде, чем всё действительно началось.
Звонок раздаётся как раз в тот момент, когда Кэтрин проскальзывает рядом со мной, её яркие глаза сияют под флуоресцентным светом лампочек.
- Привет, - говорит она, задыхаясь от долгого похода со здания искусств. - Что случилось? - она смотрит через плечо и по-прежнему мягко говорит, - Я вижу, что они вернулись. Да... и вот он идёт.
Я смотрю краем глаза, как Уилл подходит к нашей парте и осторожно подбрасывает записку рядом с локтем Кэтрин.
Её губы изгибаются в улыбке. - Полагаю, это тебе.
Я свирепо смотрю на листок, сопротивляясь желанию схватить его. - Я не хочу её читать. Надо разорвать записку.
Она смотрит на меня с удивлением. - Ты серьёзно?
Я хватаю записку и рву её на мелкие кусочки в то время, как Уилл собирается уходить от мистера Хэнка. Когда он поворачивается, чтобы покинуть зал, наши глаза на какой-то злополучный миг встречаются. Его взгляд скользит по крошечным кусочкам разорванной бумаги. Невидимая преграда появляется в его глазах, как облака, скользящие в лесу, и моя грудь сжимается.
- Хорошооо... - Кэтрин отрывает взгляд от разорванного листа и смотрит на меня. - Это было драматично. Не хочешь рассказать, что же происходит?
Неспособная что-либо произнести, я качаю головой, раскрываю учебник по химии и, слепо глядя на страницу, убеждаю себя, что рада тому, что он меня проигнорировал. Мне необходимо помнить клятву, которую я дала себе, чтобы держаться от него подальше. Я даже рада, что разорвала записку. Рада, что он увидел эту измельчённую кучу.
