— Ну, я не знаю.
— Я? — Он показывает большим пальцем на свою припухшую грудь. — Я не могу сдать английский. Что очень плохо, потому что наша футбольная команда действительно могла бы выиграть, если бы я был на линии. А что насчёт тебя? — Его взгляд путешествует по моим длинным ногам. — Что ты делаешь в читальном зале? Вижу, ты могла бы играть в волейбол. У нас хорошая команда девушек.
Я заправляю выбившуюся прядь волос за ухо. Она снова освобождается и падает мне на лицо.
— Я не хочу вступать ни в какие команды в середине семестра. — Или вообще никогда.
В кабинете находятся несколько чёрных парт. Мистер Хенк, учитель физики, стоит за их большой версией в передней части помещения. Он смотрит на класс с мрачным выражением лица.
— Что-нибудь поделайте. Только не разговаривайте. Учите или читайте спокойно, пожалуйста. — Он размахивает оранжевым блокнотом. — Кому-нибудь нужно выйти? В библиотеку, например?
Натан смеётся, половина класса за ним. Звонка ещё не было, но, похоже, все уйдут до того, как он прозвенит.
— И там идёт толпа. — Натан смотрит на меня и заговорщически склоняется. — Хочешь выйти отсюда? Здесь неподалёку есть Haagen-Dazs
— Нет. Мама забирает меня и мою сестру со школы.
— Жаль. — Натан стесняет меня. Я передвигаюсь ближе к краю парты. Его взгляд бродит по мне.
Локоть задевает один из моих учебников, и я с благодарностью спрыгиваю со стула, чтобы поднять его. Присев на корточки на грязной плитке, тянусь за книгой, крошечные волоски на задней части шеи начинают вибрировать. Я дышу чаще. Сжимаю губы, пытаясь успокоиться. Моя кожа стягивается, и я уже понимаю, что это он, ещё до того, как он заходит.
Я знаю это. И я хочу, чтобы это был он, несмотря на предупреждающий голос Тамры у меня голове. Вытирая потную ладонь о джинсы, я из-под стола смотрю на дверь. Узнавание горит глубоко в груди, но я по-прежнему сижу там же, прижавшись к полу и наблюдая, как он входит.
Я заставляю себя подождать. Может быть, он тоже сдаст экзамен и исчезнет вместе с другими.
Но он не становится в очередь. Он с тетрадью в руке идёт в кабинет. Затем останавливается, странно повернув голову. Так, будто слышит какой-то звук. Или чувствует необычный запах. Так же, как смотрел в коридоре. Прямо перед тем, как увидел меня.
Я верчу свой учебник, позволяя заострённым углам колоть чувствительные подушечки пальцев.
— Эй, ты в порядке? — Голос Натана проноситься надо мной.
Морщась, я заставляю себя встать и заползти обратно на стул. - Да. - Я не могу скрываться вечно. Мы учимся в одной школе. И, видимо, в одном корпусе.
