– Иногда мне не хочется, чтобы ты была вольной птичкой, – сказал он, восхищаясь фигурой шелковисто-зеленой самки, которая была намного более гибкой, чем он.
Она заметила блеск у него в глазах.
– Думаю, ты уже оплодотворил достаточно яиц для одной жизни.
– Увы, может, так оно и есть. Конечно, теперь, когда я дракон Легионов, у меня в жизни редко выпадают подходящие случаи.
– У нас у всех будет свой шанс, когда мы выйдем в отставку, – сказал Влок, протянувший руку Базилу Хвостолому.
– Но только не у него, это будет явной ошибкой, – заметил Пурпурно-Зеленый.
– Этот дракон не хуже других, – прорычал в его защиту Влок.
Пурпурно-Зеленый фыркнул:
– Явное заблуждение.
Базил вылез из ямы, его когти оставили глубокие следы на боковых стенках колодца.
– Оставь Влока в покое, – сказал Базил, – нам сегодня ни к чему неприятности.
– Это делает жизнь интересней.
– Только для тебя, старик, только для тебя.
– Ба!
Влок гневно зафыркал, но быстро остыл. Другие драконы относили кирки и лопаты в большой фургон, который должен был отвезти их обратно в «Чащу». Засуетились драконопасы, придирчиво осматривавшие, нет ли повреждений на джобогинах.
Появился Кузо и быстрым взглядом осмотрел все вокруг.
– Ну хорошо, слушайте меня внимательно. Мы уходим, поедем по проложенной дороге и вернемся обратно в город. Я не хочу, чтобы кто-нибудь отстал.
Уже разгрузили первую тележку, опрокинув ее и вывалив тела в яму. Сделавшие это люди были одеты в плотно облегающие одежды, обработанные, чтобы отпугнуть блох, пиретрумом.
Впереди прозвучал рожок. Кузо отдал команду, и колонна пришла в движение. Лес Затерявшегося оленя скоро остался позади. Впереди лежала широкая дорога, ведущая на север, из Марнери в Ринз и далее, в лагерь «Чаща». На перекрестке им пришлось прижаться к краю дороги, чтобы пропустить поток тележек и вагонов, груженных телами умерших. Груды тел покачивались, когда фургоны сворачивали на настланную лесную дорогу, лошади или быки тянули свой груз с трудом. Зрелище было очень мрачным.
Драконы терпеливо ждали. Они старались поменьше думать о котлах, полных лапши, приправленной акхом.
– Хорошо, что драконы не подвержены чуме, – сказал Влок.
– Очень хорошо, – согласилась Альсебра.
– Никто еще не знает, так это или не так, – сказал Гриф.
– Как так?
– Просто это еще не известно, вот и все.
– Я никогда не слышал, чтобы дракон подцепил чуму, – заметил Пурпурно-Зеленый.
– Этот дракон тоже такого не слышал, – кивнул Базил.
