Наконец она достигла верхнего этажа, где у Лессис были редко используемые ею комнаты, с нежно-голубыми одеялами на кроватях и ровными каменными плитами на полу. Когда Лагдален вошла, Леди сидела за письменным столом, глубоко погрузившись в свои мысли, и писала. Спустя некоторое время она подняла глаза.
– Лагдален, милая моя, спасибо, что ты так быстро откликнулась на мой зов.
Лессис вышла из-за стола и взяла ее за руки.
Лагдален сделала неловкий реверанс.
– Эта чума – его рук дело, правда, Леди?
Лессис легонько кивнула:
– Да. Она началась в Девяти городах практически одновременно, это уже больше, чем совпадение. Это как раз одна из тех вещей, по которым он хорошо известен.
Лессис снова села.
– Я просто должна закончить эту записку.
Она чиркнула еще несколько строк, быстрым движением размашисто расписалась, свернула послание и растопила воск для печати.
– У меня хорошие вести. Мы разузнали, как переносится эта чума. Она переносится на спинах блох. Когда крысы умирают, блохи убегают с их тел и ищут свежей крови на других животных или людях. Вот таким образом и передается эта болезнь.
Лагдален стукнула кулаком по ладони.
– Конечно! Это сразу объясняет многое. Клянусь Рукой, мы должны поторопиться!
Лессис улыбнулась, увидев внезапно вспыхнувший энтузиазм на лице Лагдален. Это деятельное дитя было воплощением всего лучшего в ее семье. Как жаль, что она не может стать королевой вместо нынешней обладательницы трона.
– Мы должны провести окуривание всего города. Надеюсь, что у нас окажется достаточный запас пиретрума.>{6} Но немедленно надо будет завезти еще…
Лагдален заметно ожила. Появилась надежда, которой до сих пор у нее не было. Угроза была ужасной, но теперь они могли принять хоть какие-то контрмеры.
– Вот, – Лессис протянула Лагдален свиток, – я хочу, чтобы ты передала это королеве.
– Да, конечно, Леди, я немедленно сделаю это.
Поняв, что ей предназначалась всего лишь роль курьера, Лагдален грустно вздохнула. Лессис верно прочитала выражение ее лица.
– Извини, что прошу тебя об этом, дорогая. Но я знаю, что королева прислушается к твоим словам. Бесита часто неразумна в критические моменты.
– Да, Леди. Но в последнее время она исправляется.
– Она растерялась во время бунта в Аубинасе.
– Да.
– Она должна потребовать от подданных больших усилий. Мы должны окурить весь город. Все запасы пиретрума, листья, цветы, порошок, должны быть переданы Короне и использованы с максимальной эффективностью. Нам нужны металлические банки для порошка и щетки с длинными ручками, чтобы рассыпать порошок во всех уголках и закутках, где могут прятаться блохи. У меня есть эскизы, которые надо показать конструкторам.
