Ботаническое описание. Женьшень относится к семейству аралиевых. Является многолетним травянистым растением, имеющим мясистый толстый немного ветвящийся корень и один стебель, который оканчивается несколькими листьями. У корня обычно 5 крупных разветвлений – сочных, беловато-желтого цвета, до 25 см длиной.
Листья мясистые, длинночерешковые, пятипальчато-раздельные. Черешки и стебли листьев буровато-фиолетового цвета. Высота растения достигает 40–80 см, живет женьшень до 100 лет. Во время цветения из центра мутовки вырастает цветочная стрелка, на которой расположены небольшие беловато-зеленые цветки, собранные в простой зонтик. После цветения появляются ярко-красные ягоды с плотными семенами.
Цветет женьшень в июле, плоды созревают с августа по сентябрь.
Распространение. Произрастает в Приморском крае, на Дальнем Востоке, на юге Хабаровского края, в Корее, Китае, Японии. Это растение можно встретить в горной местности, в кедровых и смешанных лесах, на богатой перегноем почве. Женьшень обычно вегетирует отдельно, но может образовывать довольно большие «семьи» – от 5 до 150 и более растений. Женьшень культивируют на плантациях лекарственных растений.
Химический состав. Полезные свойства корней женьшеня обусловлены большим количеством целебных веществ, содержащихся в них: это гликозиды, смолы, эфирное масло, слизистые и пектиновые вещества, алкалоиды, сапонины, дубильные вещества, крахмал, сахара (в том числе тростниковый сахар), фитостерины, большое количество жирных кислот (линоленовая, стеариновая, пальмитиновая и другие), аскорбиновая кислота, витамины группы В. Кроме этого, в корне содержится большое количество неорганических веществ: серы, фосфора, алюминия, железа, кальция, калия, магния, натрия, бария, стронция, марганца, кремния.
