Изучением лекарственных свойств растений занимались и древнеримские врачи. Нам известны многие их работы, посвященные этой теме. Среди них труд древнеримского военного врача, фармаколога, ботаника, натуралиста Диоскорида, жившего в I в. н. э., «О лекарственных травах», а также многотомный трактат «Естественная история», принадлежащий перу писателя-эрудита I в. н. э. Плиния Старшего. Более 1000 лет эти работы служили основным источником сведений о целебных травах, которые использовались многими европейскими врачами.
Римский медик I–II вв. н. э. Клавдий Гален, служивший придворным врачом у императора Марка Аврелия, развил и усовершенствовал теорию Гиппократа о «жидкости тела». Долгое время его учение было основополагающим в медицине.
После падения Римской империи центр научных исследований переместился на Восток – в Персию и Константинополь. Исследования знаменитого арабского ученого Ибн Сины (Авиценны) имели для того времени значение, сравнимое со значением трудов Гиппократа. Трактат Авиценны «Канон врачебной науки» был переведен на латинский язык и в течение всего Средневековья являлся основным медицинским руководством для западных врачей.
В средневековой Европе траволечение осуществлялось главным образом в церквях. Помощь больным и страждущим считалась христианским долгом любого монаха, поэтому при монастырях создавали так называемые «аптечные сады». На основе имеющихся знаний составляли травники. В них к каждому рецепту добавлялась определенная молитва. Разумеется, появилось немало шарлатанов, которые использовали травы в мошеннических целях. Однако на отношение к целебным травам это не повлияло: растения по-прежнему оставались основными лекарственными средствами для избавления от всевозможных недугов. Благодаря деятельности монахов собранные предыдущими поколениями ботанические и медицинские сведения удалось сохранить и передать потомкам.
В эпоху Возрождения появились первые ботанические сады. Целебные растения стали активно изучаться, оглашались новые сведения об их свойствах. Эти открытия нашли широкое применение в медицине. Распространению полученных знаний способствовал и технический прогресс. С изобретением печатного станка медико-ботанические работы стали доступны массовому читателю. Вторую жизнь обрели работы Гиппократа. Собранные им сведения о практическом применении лекарственных средств стали все чаще использоваться в медицине.
XVIII в. стал поворотным в развитии медицины. Наука сделала огромный шаг вперед. Предпринимались попытки извлечь из лекарственных растений их действующие вещества, чтобы применять в лечебных целях только их. Впоследствии ученым удалось синтезировать такие вещества.
