- Это прям-таки обвинения, - сказала экономка, - обвинения! Пойду поищу бутылку. - Она вздернула подбородок и, расправив плечи, гордо удалилась.
- Что за странная сцена? - спросил Матье у своего отца.
- Необходимый разговор. Дело в том, что фру Линде постоянно пытается что-то разнюхать о моем... возможно, и о твоем тоже... образе жизни. Открытки, приходящие без конвертов, она читает наверняка... и письма, которые я забываю спрятать в стол. Может, шампанское из холодильника выпили слуги, но это не столь существенно. В последнее время мой винный погреб вообще подозрительно опустел. Я находил пустые бутылки, из которых сам не пил. А ты, думаю, тоже так много не пьешь.
- Конечно, нет, - ответил Матье, - разве что иногда бутылку портвейна...
- Кроме того... меня возмутило ее лживое утверждение, будто я собираюсь жениться в третий раз! Она заподозрила такое, потому что я порой отсутствую по ночам... как тогда, перед моим вторым браком. Ты едва ли помнишь... Но теперь я ни о чем подобном не помышляю. Можешь мне поверить. Я не хочу повторять ту позорную ситуацию. Ты достаточно хорошо знал свою мачеху... чтобы... чтобы находить мое тогдашнее поведение недостойным.
- Она умерла всего через несколько лет... - обронил Матье, не подумав.
- Она умерла. А во мне тогда еще не все перегорело. Потому я и тосковал.
- Ты хотел о чем-то поговорить со мной, - внезапно сказал Матье.
- Да. Но сначала задам вопрос: Гари еще в доме - в твоей комнате?
- Нет, - ответил Матье Бренде, - он ушел.
- Это облегчает ситуацию разговора. У нас впереди ночь. Ты не будешь тревожиться, сосредоточишься на том, что происходит здесь...
- Откуда, отец, ты знаешь, что Гари был у меня?
- Ты, Матье, так простодушен? Или хочешь казаться простодушным?
- Ты видел, как он карабкался на дерево, как влезал ко мне через окно? - хрипло спросил Матье.
- Не видел. Но, тем не менее, знаю, - сказал отец.
- Ты организовал... слежку за ним... или за нами обоими. Я давно это подозревал, - сказал сын.
- Я и без всякой слежки знаю, когда и каким образом Гари навещает тебя. У вас с ним сложился ритуал, повторяющийся. Вот уже много лет. С тех пор, как Гари начал служить матросом. Сколько десятков раз карабкался он на дерево и влезал в окно? Ты точно не знаешь. И я - нет. Но это случалось так часто, что иногда - светлыми вечерами - я его видел. Другие люди - тоже. Я не отдавал распоряжения срубить дерево. Такая мысль однажды пришла мне в голову, но не в моем характере портить чужую игру столь вульгарными средствами. А все же ответь, если можешь: почему Гари не пользуется входной дверью? Ему ведь никто этого не запрещал.
