— Да, кузен, — выделил это слово граф, — Я виноват, отчасти. Но он невежливо обо мне отозвался. Я не мог такое спустить.
— Так удавил бы его по-тихому и дело с концом. Зачем такой переполох устраивать?
— Никто не соглашался. Все уголовники на его стороне. К тому же он перекупил за бесценок мое имение у банка.
— Опять ты виноват. Сколько раз я тебя предупреждал не шутить с банком. Думал твое грозное имя будет вечно отпугивать покупателей?
— Да, виноват. Но я не заслуживал такого унижения. Я предупреждал его, что твой кузен, но он меня все равно выпорол.
— Ты бы знал, как мне было приятно об этом узнать. Жалко я раньше не догадался это сделать сам.
— Порку от короля я готов принять, это не будет уроном моему достоинству. Но когда порку графу устраивает простолюдин — это оскорбление. Это угроза всем нашим порядкам и устоям. Завтра он выпорет маркиза, потом тебя.
— Ты не мог навести о нем справки? С ним лучше не связываться. Его нет в городе, но твой отряд уничтожен. Его люди могут за себя постоять. Теперь ты дважды опозорен. Причем оба раза по своей дурости. Про месть даже думать забудь. Твоя задача сейчас — замять скандал с рыцарями. Что тебе стоило отрубить им голову?
— Я был не в себе.
— С похмелья ты был, придурок.
— С похмелья, но не в себе. Думаешь, легко принимать такие поражения. Это ты у нас всегда был сильным, а я не такой.
— Алимандор, ты меня слышал. Никакой мести Серому. Если что-то надумаешь, спроси у меня. Я пока не понимаю, как у меня с ним сложатся отношения. Возможно, ты сможешь отомстить, но только с моего ведома. Завтра же поедешь к семьям пострадавших. Моли, подкупай, делай что хочешь, но они должны тебя простить. Я со своей стороны помогу, но выпрашивать прощения должен ты сам. Детали, что говорить о произошедшем, разузнай у моего советника. Можешь идти.
— Спасибо Дургон, я все сделаю, как ты сказал.
— Не подведи меня. Больше никаких выкрутасов. На несколько лет ты станешь самым примерным графам. Я рекомендую тебе закодироваться от пьянства.
— Я исправлюсь кузен, — кланяясь, пятился из комнаты Алимандор.
Король устало смотрел ему вслед. Все только думают, что жизнь короля прекрасна и беззаботна. На деле после таких вот проблем, хочется сесть где-то в имении от всех подальше. Да только долг перед отечеством держит. Причем из года в год ничего не меняется.
Алимандор остался на ночь в своем городском особняке. После разговора с королем он даже не напился. Впервые за много лет он поверил, что кузен не шутит. Обнадеживало одно, король сказал, что месть возможна. Он подождет. С верными людьми теперь у него будет туго, но деньги сделают свое дело. Время и деньги. Люди поверят, что во всем виноват Серый. Сейчас придется поплакаться перед родней повешенных. Тут он, конечно, дал маху. Ну, с кем не бывает, король прикроет.
