Важным источником познания скифской культуры являются грандиозные царские курганы: Чёртомлык, Солоха, Огуз, Куль-оба, Гаймоновая Могила, Толстая Могила и другие. Понятия «скифское золото», «скифский звериный стиль» стали синонимами высокого художественного и технического мастерства.
В летопись всемирной истории вошел 514 год, когда персидский царь Дарий I во главе почти 700-тысячной армии попытался наказать скифов за нападения на подвластные ему области. Скифы, разделив свои силы на две части, при отступлении применили тактику «выжженной земли»: отгоняли скот, жгли травы в степях, засыпали колодцы и источники воды, постоянно тревожили персов партизанскими набегами. Дарий был вынужден оставить пределы Скифии и уйти за Дунай.
В 339 году до нашей эры отец Александра Македонского Филипп II в сражении со скифской армией добился победы. Но через восемь лет скифы разгромили 30-тысячное войско наместника Александра Македонского во Фракии Пирнона, а после смерти Александра нанесли в 229 г. поражение Лисимаху — главе Фракии..
На протяжении IV–III столетий до нашей эры под влиянием местных земледельческих племен скифы потеряли свою идентичность и четкие признаки государственности. В конце III столетия царские скифы перенесли центр своей державы в Неаполь (на территории Крыма — недалеко от современного Симферополя). Во II столетии до нашей эры скифский царь Скимур пытался овладеть греческими городами-государствами на Крымском полуострове. Ему удалось подчинить Ольвию, но в боях за Херсонес и Боспор он встретил яростное сопротивление греков и понтийского монарха Митридата VI. В целом же под ударами готов Скифия прекратила существование как единый протоэтнический и политический организм в начале III века до нашей эры, распавшись на Малые Скифии — в Нижнем Поднепровье, Подунавье и в Крыму. Но скифский стиль в вооружении, украшениях, обычаях, религиозных верованиях оказал влияние на многие племена.
Не ранее второй половины II века до нашей эры северное Причерноморье заняли сарматы — ираноязычные племена из-за Урала и Поволжья. Они проживали здесь несколько столетий, разделяясь на языгов, аланов и роксоланов. В своей массе сарматы были кочев- никами-скотоводами, их жилища, оружие почти не отличались от скифских. Сарматы-кочевники жили в телегах-кибитках, а полуоседлые сарматы-пахари — в грубошерстных шатрах. Название-сарматов ряд ученых выводит от иранского слова, «саоромант», что, означает — «опоясанный мечом». Действительно, главным предметом их культа был меч — олицетворение бога войны. Сарматская конница слыла непобедимой, причем женщины и девушки тоже умели ездить верхом на лошади, владеть оружием, принимали участие в походах. Отсюда, видимо, родились записанная Геродотом легенда о происхождении сарматов от браков скифов с амазонками, а также прозвище «женопослушные».
