Исследователи из Университета Вандербильта копнули немного глубже и решили посмотреть, какими процессами в головном мозге сопровождается несгибаемая сосредоточенность хищника, типичная для психопата. То, что обнаружили ученые, показало совершенно в ином свете, что могут чувствовать психопаты, и открыло новые перспективы понимания, как они функционируют. В первой части экспериментов добровольцев разделили на две группы: тех, которые продемонстрировали высокий уровень психопатических черт, и тех, у кого этот показатель был низким. Затем исследователи дали обеим группам дозу амфетамина и с помощью ПЭТ (позитронно-эмиссионной томографии)[28] исследовали процессы, происходящие в головном мозге.
«Согласно нашей гипотезе, [некоторые] психопатические черты [импульсивность, повышенная привлекательность наград, готовность рисковать]… связаны с нарушением функционирования дофаминовой схемы вознаграждения, — рассказывает Джошуа Бакхольц, главный автор этого исследования. — Вследствие этой преувеличенной дофаминовой реакции, как только психопаты сосредоточились на получении награды, они уже не способны изменить фокус своего внимания до тех пор, пока не получат то, к чему стремятся».
Он был не так уж далек от истины. В соответствии с этой гипотезой у добровольцев, продемонстрировавших высокий уровень психопатических черт, выделяется почти в четыре раза больше дофамина в ответ на стимул, чем у испытуемых с низким уровнем психопатических черт.
Но это еще не все. Сходный паттерн мозговой активности наблюдали во второй части эксперимента, когда вместо выдачи амфетамина участникам говорили, что после выполнения простого задания они получат денежное вознаграждение. (Уважаемые исследователи, если вам нужны еще добровольцы, позвоните мне!) Функциональная МРТ показала, что у индивидов с повышенным уровнем психопатических черт отмечалась достоверно более высокая активность в прилежащем ядре (дофаминовом центре удовольствия), чем у тех, у кого уровень психопатических черт был низким.
«Существует давняя традиция исследований психопатии, ориентированной на сниженную чувствительность к наказаниям и отсутствию страха, — комментирует эти результаты Дэвид Залд, доцент кафедры психологии и психиатрии, один из авторов исследования. — Но эти признаки не являются особенно хорошими предикторами насильственного или преступного поведения… Похоже, что у людей с высоким уровнем психопатических черт имеется такая сильная тяга к награде (к прянику), что она перевешивает чувство опасности или опасения в отношении кнута… Это не значит, что они не осознают потенциальной угрозы. Но предвкушение награды и мотивация к ее получению перевешивают все опасения».
