— Господи, неужели мисс Шейла! Какая радость! Вы решили вернуться?
— Да. Вы Джекоб, не так ли? — Она протянула ему руку. — Ваш отец не смог бы мне помочь отремонтировать дом?
— Отец? Он умер два года назад. Я веду дело. А что вы хотите сделать?
— Я унаследовала коттедж и собираюсь здесь жить. Много денег я не могу потратить, но его нужно покрасить и немного отремонтировать. Еще мне хочется, чтобы там была ванная. Вы возьметесь за это?
— Не вижу причин отказываться, мисс Шейла. Мы можем прямо сейчас взглянуть, и я скажу, сколько это будет стоить, но примерно.
Джекоб обошел домик, болтая без умолку:
— Старый владелец этого коттеджа уехал отсюда и умер год назад. Он его сдавал, никогда не думая о ремонте. Мне кажется, будет достаточно оштукатурить и покрасить дом. Еще кое-где подлатать крышу.
— А ванная? — напомнила Шейла.
— На перепланировку нужно взять разрешение. Это будет несложно. Я сделаю пристройку сзади.
— Сколько это займет времени?
— Вы хотите поскорее вернуться домой? Мы будем очень рады вас видеть, мисс Шейла. А мне хватит пары недель на все. Вы не хотите сменить обои?
— Нет, лучше покрасить кремовой краской — знаете, цвета сгущенного молока.
— Как раз то, что нужно. Отделка ванной займет побольше времени. Я приглашу Джима-водопроводчика, чтобы установить раковину в одной из спален.
— Во всех, пожалуйста. А как насчет горячей воды?
— Поставим колонку?
— Да, если можно. Сколько это будет примерно стоить?
Джекоб сел на подоконник, достал бумагу и карандаш, прикинул, вслух называя цифры. Общая сумма составила чуть больше пяти тысяч фунтов.
— Прекрасно. Возьмете часть денег вперед?
— Было бы кстати.
По дороге сюда Шейла успела зайти в банк и получить чековую книжку. Она достала ее и выписала чек.
— Когда я приеду через две недели, вы мне дадите совет по поводу кухонной плиты? В Лондоне в нашей квартире есть стиральная машина. Она уже далеко не новая, но, думаю, год-два еще поработает. — Мисс Колдуэлл улыбнулась. — Джекоб, как чудесно снова вернуться домой! Я приеду с мисс Бетси и племянником. Ему восемь, и он никогда не уезжал из Лондона далеко. Я напишу вам, когда мы приедем посмотреть, как идут дела. Хорошо?
— Конечно, мисс Шейла. Как вы собираетесь возвращаться домой?
— Сяду в автобус. К вечеру мне надо быть в Лондоне.
— Послушайте, я сейчас еду в Чиренчестер, по дороге подброшу вас к станции. Подождите здесь, пока я возьму грузовик.
— Но вы опоздаете к обеду.
— Жена разогреет.
