Шейла распечатала прямоугольник, достала лист бумаги самого лучшего сорта, взглянула на подпись.
— Это от мистера Грея, помнишь, Бетси, он был адвокатом бабушки.
Девушка пробежала текст глазами, затем, побледнев, прочитала снова.
— Бетси, — сказала она сдавленным голосом, — оказывается, у меня в Австралии жил прадедушка. Ты знала? Он умер, и я его единственная наследница. Он оставил пятьдесят шесть тысяч фунтов стерлингов и коттедж в Бронксуэлле. Мне не верится!
— Если это действительно от мистера Грея и написано черным по белому, то придется поверить, Шейла!
Осознав, наконец привалившее счастье, женщины обнялись и закружились по комнате. Это было как в сказке, им и верилось и не верилось. Не один раз они перечитывали документ, рассматривали конверт и смеялись от радости. У Шейлы, правда, мелькнуло сомнение: почему же покойная бабушка ни разу не упоминала об этом своем родственнике? Может, тоже не знала, что он существует?
— Возможно и так, — сказала Бетси. — Родственники часто разъезжаются в разные концы света и забывают друг о друге. Вот она, долгожданная помощь. Тебе нужно будет съездить к мистеру Грею и узнать, сможем ли мы переехать в коттедж.
— Наверное, мне все равно нужно будет найти работу. Кажется, пятьдесят шесть тысяч — это большая сумма, но сможем ли мы жить на проценты? — Она мечтательно улыбнулась. — Ах, Бетси, если бы я могла открыть свой цветочный магазин.
— Нет проблем, дорогая.
— Теперь Том сможет ходить в подготовительную школу. Она там совсем недалеко.
— Ты поедешь туда завтра?
— Да, сяду в первый же поезд, встречусь с мистером Греем, взгляну на коттедж и вечером вернусь.
— Будь осторожна. Сейчас в поездах очень опасно.
Дожидаясь Тома у ворот школы, Шейла представляла себе, как он отреагирует на новость. А вдруг захочет остаться в Лондоне — ему же так нравится школа. Но искренняя радость мальчика успокоила ее. Всю дорогу домой он бежал вприпрыжку, засыпая тетушку вопросами.
— А там есть сад? А сколько комнат? Далеко ли школа? Когда можно будет завести собаку?..
— Пока ничего не знаю, милый. Я собираюсь поехать туда завтра. Если там есть водопровод, то мы переедем совсем скоро.
— А вы расскажете мистеру Брауну? Он бы хотел знать. Я его друг и буду скучать по нему.
— Доктор Браун — занятой человек. Когда мы будем точно уверены, что переезжаем, ты ему напишешь и поблагодаришь за все, что он для тебя сделал. Договорились?
Мальчик согласился:
— Да, я так и сделаю. Нужно же с ним попрощаться. А вдруг он захочет повидаться с нами до нашего отъезда?
