– Это ты меня разговорил, кочка болотная. А в городе я молчал как рыба, даже гвозди не называл.
– Как это не называл? – удивился Мартин. – Как же ты обходился?
– Не называл, и все. Клиент говорил: вбей сюда два гвоздя, подметка уже дышит. А я ему говорю – ага. И все. А сейчас я и вправду разболтался, но это потому, что давно вас не видел, а еще потому, что башмачник. Вот если бы был кузнец или того хуже – ювелир, тогда конечно, следовало бы помолчать. А башмачнику чего молчать? Я на войне столько лет молчал.
– А почему на войне молчал? – не понял Рони.
– Потому, что в бою орал, а после боя ел и спал.
Рони с Мартином посмотрели на Бурраша, ведь он тоже был солдатом.
– Да, Ламтак прав. Так на войне и было.
Какое-то время Ламтак молчал, видно было, что он заново переосмысливает свое теперешнее положение.
– Значит, опять воевать поедем? – спросил он, когда они отошли от города на приличное расстояние и впереди стали вырисовываться пологие склоны старых известняковых гор.
– Мартин предложил хорошее дело, – сказал Бурраш.
– Деньги платить будут?
– Еще какие.
– И какие же?
– Мартин сказал, что по пятьсот золотых на нос.
– Ох ты!.. – воскликнул Ламтак и покачал головой. Еще какое-то время они шли молча, сторонясь и пропуская возы, шедшие в город. Потом попили воды, передавая друг другу кожаный бурдюк. Ламтак тоже выпил, а потом сказал:
– Должно, без колдовства здесь никак не обойдется.
– Это ты о чем? – спросил Бурраш.
– О том, что за просто так – мечом помахать – таких денег не заплатят.
– И что, откажешься?
– Нет, не откажусь. Мне деньги нужны, я жениться хочу.
– А к старому хозяину-гному не хочешь вернуться? – спросил вдруг Рони.
Ламтак посмотрел на него, но не ответил, еще раз проворачивая в голове этот вопрос.
– Нет, не хочу, – сказа он наконец. – Я буду напоминать ему о плохом, и он меня прогонит.
– У вас так принято?
– У всех так принято. Так что же мы будем делать в этом вашем Пронсвилле?
– Будем защищать заказчика, будем ловить шнырей, – начал перечислять Бурраш. – И искать шкатулку, которую у него украли.
– Всего и делов-то? Что-то не верится.
– Наверное, придется поехать на запад, – сказал Мартин.
– И далеко? – уточнил гном.
– Очень далеко. Возможно, ближе к Змеебаду.
– Вот это да, – снова произнес гном и покачал головой. – Так вот за что золото дают?
– Именно за это, – в тон гному сказал Бурраш.
– В таком случае нам пора забирать влево, вон по той дороге, – заметил гном, указывая на пыльную глубокую колею, по которой, можно было не сомневаться, в город возили камень на ломовых телегах.
