- Это кто тебя так отделал? – поинтересовался тот же голос, а рука в перчатке потянула вверх.
Метлу я снова выронил, но встал, покачиваясь. Больше всего было жаль, что снова придётся эту мерзкую дуру-метлу ловить, а её ещё и найти в тумане надо…
- Что у тебя с глазами? – неожиданно поинтересовался голос, а перчатка принялась ощупывать левую сторону моего лица.
Я глотнул морозного воздуха.
- Не знаю, м’лорд.
- И за что тебя так? – перчатка всё не отпускала, а я чувствовал, что ещё чуть-чуть и грохнусь м’лорду прямо под ноги. Сапоги у него, наверное, дорогие, из кожи с бахромой – как у принца с графом?
Он ждал, и я прохрипел, старательно выговаривая слова:
- Я плохо себя вёл, м’лорд, - лорды не любят, когда с ними общаются на языке черни, хотя и ждут этого от нас.
Мой подбородок принялись вертеть, так что туман перед глазами заколебался, плывя то туда, то сюда.
- Плохо, говоришь? И что же ты сделал? Вазу разбил? Хотя какие тут, бездна забери, вазы…
Держась из последних сил, я пожал плечами. Не, нет у нас этих, ваз – кстати, что это? И что он ко мне прицепился? Сейчас меня стошнит на его прекрасные сапоги, и будет мне новая порка.
Рука, наконец, отпустила, и я, хватая ртом воздух, осел на плиты двора.
Мимо, цокая копытами, прошёл конь, у входа к нему кинулись уже стоящие наготове хозяйкины дочки, стреляя во всадника-лорда глазками и треща, как сороки.
А я снова взялся за метлу. Солнце уже садилось, вот-вот вернутся остальные, а надо было успеть домести этот громадный двор, да ещё в сарае убраться…
Меня позвали, когда я разделался, наконец, со двором и скромненько сидел в уголочке, баюкая метлу и пытаясь унять жуткий звон в ушах. Одна из дочек случайно наткнулась на меня, заглянув за сарай, и влепила оплеуху – дескать, почему не отзывался?
- Но, м’лорд, - возражала хозяйка, когда меня втолкнули в её жарко-натопленную, мощно пахнущую чесноком комнату, - не отдаём мы обычно семилеток, не знаю я даже…
- Да право же, почтенная, - отозвался обладатель богатой перчатки, и я его, наконец, рассмотрел.
Он был военным – за версту видно. Не таким, как солдаты городского ополчения – тех из горожан набирают, – а лордом-военным. Все общаются с сиротами свысока, лордам позволено так же разговаривать и с хозяйкой приюта, но обычно они пыжатся, чтобы ещё больше возвыситься, ещё сильнее ткнуть нам на наше место. Этот не пыжился. Он явно привык приказывать – причём всем подряд, даже равным. А ещё у него была эта… стать. Собранный, ни одного лишнего движения. И не морщился он ни от запаха чеснока, ни от вида меня или той же хозяйки с дочерьми. Ну и самое очевидное – его одежда. Дорогая, да, но простая – без блескучих штучек, без лишних красивостей, и неяркая.
