Алэр мысленно выругался. А вслух неожиданно для себя сказал:
- Тебе надо принять ванну.
- Я самая красивая... я самая умная...
- Я позову кого-нибудь, – забывшись, Алэр дёрнул дверь, но та оказалась всё ещё заперта. - Ладно... Тогда.., – он огляделся. Когда Мадлен была маленькая, Алэр иногда ухаживал за ней – когда сестра бывала так же расстроена, или в шутку, когда проигрывал, например, в фанты.
- Я самая красивая... я самая умная.., – словно не слыша, шептала девочка, и Алэр всерьёз испугался за её рассудок. Но, когда ванна была кое-как готова, и он попытался отвести девочку к ней, Элиз мгновенно вышла из ступора.
- Оставь меня! Не трогай! Оставь! Ты злой! Ты хочешь меня убить! Я знаю! – завопила она, когда Алэр, не слушая, принялся сдирать с неё сорочку. - Ты злой-злой-злой, уйди, оставь меня, уйди!
- Умолкни! - прикрикнул на неё Алэр, и девочка моментально затихла.
Отмывать её пришлось долго – особенно с непривычки. Но хоть больше не вырывалась. Только сказала тихо, когда Алэр заворачивал её в чистую простыню:
- Почему ты хочешь меня убить?
- Потому что ты убила моих родных, – зло отозвался Алэр.
Девочка глянула на него ярко-синими глазами.
- Неправда! – выдохнула она, подтверждая его догадки. И снова заплакала, тихо-тихо хлюпая носом. – Ты лжёшь! Я никого… никогда! Я не… не…
Алэр усадил её на кровать, укутал. И сказал – скорее, самому себе: «Он не имеет права так с тобой поступать. Никто не имеет».
Девочка вздрогнула, когда Алэр, обняв, прижал её к себе.
- Тише, ну, тише. Я не причиню тебе вреда. Обещаю, – шепнул он ей на ухо, укачивая и понимая, что да, не причинит. Теперь просто не сможет. – Тише, тише, милая.
Девочка вывернулась, потянулась к его лицу. Нахмурилась, словно к чему-то прислушиваясь. И, всхлипнув, вдруг прижалась сама. И зарыдала – горько-горько.
Мадлен никогда не плакала так горько...
Валентин просто использовал юную чародейку – и, если ему приходилось пользоваться такими подлыми методами, кто сказал, что Элиза вообще приносила ему клятву?
Укачивая девочку, Алэр с тоской посылал короля в бездну, чётко осознавая, что пропал. Что теперь он будет служить королю не только из-за Мадлен. Просто никто, никогда не может поступать с другим человеком – так, как поступает Валентин с Элиз. Даже если она чародейка. Бездна, она же ещё ребёнок, она вряд ли понимает, что происходит!
У короля, быть может, нет чести, если он позволяет себе подобное. Но у Алэра, она, к несчастью, есть.
