- Моя красавица, – поймав удивлённый взгляд девочки, улыбнулся Валентин. – Позволь представить тебе Алэра, моего близкого и лучшего друга, – король предостерегающе глянул на герцога, и Алэр тут же попытался улыбнуться как можно... дружелюбней. – Я попросил его присмотреть за тобой, моя птичка.
«Птичка» что-то недоумённо прощебетала.
- Ну солнышко моё, – вздохнул король. – Моё сердце обливается кровью, зная, что ты тут одна, без меня...
- И ты прислал мне своего верного рыцаря? - непонятно отчего воодушевилась девочка, глянув на Алэра уже с восхищением.
- Да, моя малышка, - облегчённо выдохнул Валентин. – Я надеюсь, вы с ним подружитесь, солнышко моё.
Девочка радостно захлопала в ладоши и присела перед Алэром в подобии реверанса.
- Для меня честь принимать вас, рыцарь! – точно выученное стихотворение, продекламировала она.
Алэр остолбенело перевёл взгляд на короля. Тот шепнул одними губами:
- Подыгрывай!
- Я тоже... рад... леди, - пробормотал Алэр, поклонившись, заставив себя взять протянутую ручку в тоненькой атласной перчатке и поцеловать.
Перчатка пахла розой, а рука дрожала.
- Мой принц такой добрый! - с обожанием глядя на Валентина, пропела девочка, отняв руку. - Я так его люблю!
- Я тоже люблю тебя, моя крошка, - пропел король, - а теперь я должен устроить моего друга. Не-нет, крошка, разве у тебя сейчас не урок танцев? Алэр уже никуда не убежит, можешь не беспокоиться. Ну идёмте же, идёмте, герцог… Ну как вам моя Лизетта?
Изумлённый Алэр так и не нашёлся с ответом.
***
Король уехал тем же вечером, и вечером же его воспитанница вломилась в комнату Алэра – то ли на правах хозяйки, то ли действительно искренне не понимая, почему этого делать не стоило.
- Ты любишь чёрное? - с детской непосредственностью поинтересовалась она.
Алэр спрятал руки за спиной – чтобы не видела, как он сжал кулаки. Ещё очень хотелось отвести взгляд – но синие глаза девчонки обладали какой-то поистине магической притягательностью. Оторваться с непривычки от них было невозможно.
- Нет, миледи.
Девочка моргнула, став похожей на нахохлившегося со сна голубка.
- Но ты весь в чёрном.
Алэр всё-таки «оторвался» – зря, взгляд тут же уткнулся в шейку девочки. Тоненькую, хрупкую шейку. Такую хрупкую...
О боги, это ведь было бы даже милосердно, она бы и боли почувствовать не успела! Почему, почему Алэр вынужден просто стоять и смотреть на идиотски улыбающуюся девчонку, убившую его родных?
