Но по мере продвижения вдоль африканского побережья португальцы все больше «входили во вкус» работорговли.
Дела и заботы моряков первых португальских экспедиций подробно изложены в «Хронике Гвинеи» Гомиша Азурары. Хроника Азурары, этот ценный исторический источник о первых плаваниях португальцев в Африке, в то же время подробная хроника налетов португальцев на африканцев, детальное перечисление того, где, когда и сколько рабов было захвачено. Например, глава XII хроники Азурары называется «Как Антан Гонсалвиш привез первых пленных», глава XVII «О том, как Нуиью Триштан ходил к острову Гете (Арген), и о маврах, которых он захватил».
«Они (португальцы. — С. А.) заметили впереди селение, затем увидели, что мавры со своими женами и детьми уже выбегали, как только могли быстро, из своих жилищ, ибо увидели врагов. Но португальцы с криками “Святой Яго! Португалия!” атаковали мавров, убивали и захватывали всех, кого могли».
Португальцы захватили 21 африканца. Трое моряков были отправлены сопровождать пленных на корабль, остальные торопились дальше, надеясь догнать тех, кто убежал. Вдруг возвращавшиеся заметили пять жителей, идущих им навстречу.
Нападать или нет, подумали португальцы, но «тут увидели, что это пять женщин», и с радостью захватили их, «приумножив таким образом без труда свой капитал». Все 26 были доставлены на корабль… [62, с. 65–66, 133–134, 273–2741. Одновременно с разбойничьими захватами африканцев португальцы начали покупать и выменивать рабов у местных жителей. В обмен шли разнообразные, очень дешевые по европейским меркам, но высоко ценившиеся африканцами предметы: медные браслеты, железные кольца и бруски, медная и оловянная посуда, бусы, дешевые ткани и пр. Однако до начала торговли с Бенином (африканское государство, существовавшее в то время недалеко от побережья на территории современной Нигерии) португальцы покупали небольшое число рабов, предпочитая все же захватывать африканцев силой. В Бенине, пока европейцам было разрешено там приобретать невольников, португальцы закупили несколько больших партий.
По подсчетам Азурары, с 1442 по 1448 г. португальцы привезли в Европу 927 рабов [62, с. 280]. Через несколько лет в Португалию ввозили уже ежегодно 700–800 невольников [21, т. 1, с. 3]. Пашеку Перейра писал (его сообщения относятся приблизительно к 1500 г.), что около р. Сенегал ежегодно можно выменять на лошадей и некоторые товары до 400 рабов в год [95, с. 78].
