В 40-х годах XVII в. на вест-индских островах началось быстрое развитие производства культуры сахарного тростника. Сахарные плантации небольшого размера нерентабельны. Ее размер должен был быть не менее 200–400 акров, т. е. в 20–40 раз больше, чем табачной. В связи с этим началось расширение обрабатываемых земель. Белых рабов стало не хватать.
В 1640 г. на Барбадосе, как сообщают современники, было немного африканцев. К 1645 г. их было там уже около 6000, через пять-шесть лет — 20000 [293, b. 3, с. 132], а в 1667 г. — более 82 000 [194, с. 43]. В 1683 г. в Виргинии насчитывалось 16000 «законтрактованных рабочих» и только 3000 негров-рабов. В 1700 г. в этой колонии было уже 12 000 невольников-африканцев, а в 1760 г. — 150 000 [394, с. 89].
Одновременно с этим сокращалось число белых поселенцев.
Далеко не каждый из них превращался в крупного плантатора. Многие не смогли перестроить свое хозяйство, не выдерживали конкуренции, разорялись, пытались перебраться на новые, неосвоенные места или возвращались в Европу. Так, в 1640–1650 гг. более 10 тысяч европейских колонистов уехали с Барбадоса.
Не горячие солнечные лучи были причиной того, что рабы-африканцы сменили на плантациях рабов-европейцев. Европа в то время еще не могла «выбросить» в колонии достаточное количество дешевых работников. Без рабства африканцев колонии Нового Света не смогли бы существовать. «Рабство придало ценность колониям» [222, с. 135], которые стали для Европы источником дешевого сырья для дальнейшего развития капиталистического хозяйства.
Со второй половины XVII в. торговля с Африкой начала оцениваться в Европе числом вывезенных оттуда невольников.
Можно сказать, что в целом вся деятельность европейцев в Западной Африке и в меньшей степени в Восточной постепенно подчинялась интересам работорговли.
Португалия — первая европейская держава, которая начала колониальные захваты в Африке, торговлю с африканцами и работорговлю, — отступила под натиском Голландии и Англии.
После окончания испанского плена (1640) Португалия, снова став самостоятельной, обнаружила, что ее господствующее положение в Африке, монопольное владение африканским побережьем и морским путем в Индию ушли в прошлое. На западноафриканском побережье появились форты и фактории Голландии, Англии, Франции, Швеции, Бранденбурга. В Индию пришли голландцы. Они же, захватив кусок Южной Америки, создали колонию Голландская Гвиана — Суринам. Следствием утверждения Голландии первоклассной морской державой были англо-голландские войны: Нидерланды требовали для себя права быть морским посредником. Включившись в работорговлю, голландцы теснили португальцев в Западной Африке. В 1621–1624 гг. они ввезли в Бразилию не менее 15 тыс. африканцев 1315, с. 267]. Продолжая искать источник невольников для Суринама, они захватили Луанду и только в 1641 г. вывезли из Конго 15 тыс. рабов [286, с. 229]. В 1648 г. португальцам удалось вернуть себе Луанду, но с Верхнегвинейского побережья им пришлось уйти. Несколько позже, в самом конце XVII в., португальцам удалось закрепиться в Видахе, откуда они ежегодно вывозили по нескольку тысяч невольников. Основные колониальные интересы Португалии на западноафриканском побережье сосредоточились в Анголе и в Конго.
