Согласно этой теории климат стран Нового Света, где получил распространение труд рабов-африканцев, якобы настолько тяжел для европейцев, что те физически не в состоянии работать на плантациях. Колонии, заявляли проповедники климатической теории, неминуемо пришли бы в упадок, если бы не был начат ввоз африканцев. Африканцы были привычны к тропическому климату и к тому же (поистине счастливое «к тому же»!) оказались прекрасными сельскохозяйственными работниками.
Климатическая теория дожила и до наших дней. В книге Д. Харриса «Африканцы в Азии. Последствия восточноафриканской работорговли», изданной в 1971 г., автор, объясняя причины увеличения ввоза рабов и законтрактованных работников во французские владения в Индийском океане, цитирует слова губернатора Реюньона, сказанные в 1858 г.: «Земля Реюньона богата и плодородна, но жара не дает возможности работать здесь белым. Поэтому мы обратились к чернокожим людям, которых бог создал для этого климата» [369, с. 9].
Но если мы обратимся к истории американских колонии, то увидим, что и климатическая теория была создана во времена борьбы за запрещение работорговли, потому что ввоз рабов расширялся совсем не в связи с тем, что европейцы якобы не могли работать под антильским, бразильским, реюньонским или виргинским солнцем.
В процессе завоевания Вест-Индии испанцы пытались обращать в рабство индейцев. Потерпев неудачу, они начали ввозить невольников из Африки. А в вест-индских владениях Англии и Франции после индейцев на плантациях появились и белые рабы-европейцы.
В английской колониальной литературе XVI–XVII вв. при определении значения колоний Вест-Индии среди других их достоинств указывалось, что они будут местом ссылки преступников и бродяг. Слова не разошлись с делом. На Барбадос, Монсеррат и другие острова были сосланы сторонники герцога Монмаута, восставшие против Кромвеля шотландцы и т. д. — вспомним здесь широко известный роман Р. Сабатини «Одиссея капитана Блада», герой которого врач англичанин Питер Блад сосланный в Вест-Индию как сторонник Монмаута, был продан плантатору на невольничьем рынке на Ямайке.
В XVII и XVIII вв. в английские континентальные колонии регулярно отправляли осужденных на каторжные работы. Состав этих новых «поселенцев» был весьма пестрым: несостоятельные должники, военнопленные, политические «смутьяны» и т. д. В 1692 г., например, в Виргинию пришел корабль из Англии, на котором среди заключенных, отправленных на работу в колонии, было 30 женщин из Лондона, задержанных в связи с тем, что они гуляли по улицам после 10 часов вечера [440, с. 31].
