В конце XVIII в. произошли также большие изменения в отношении правительства Великобритании к работорговле.
В результате войны за независимость 1775–1776 гг. североамериканские колонии Англии стали самостоятельным государством — Северо-Американскими Соединенными Штатами. Англия — ведущая страна-работорговец — потеряла крупнейший рынок сбыта рабов. Более того, она противилась дальнейшему ввозу рабов на территорию САСШ: английское правительство объявило экономическую блокаду нового независимого государства, арабы-африканцы являлись там основной рабочей силой.
Изменилось и положение вест-индских островов в системе британских колоний. Правящие круги Великобритании не были более заинтересованы в дальнейшем ввозе невольников-африканцев в Вест-Индию и Америку. Центр тяжести колониальных британских интересов начал перемещаться от Вест-Индии к Ост-Индии.
Уже в 1792 г. в Ливерпуле, на одном из собраний, где председательствовал Джон Тарлтон, депутат парламента от Ливерпуля, член палаты общин, рьяный сторонник продолжения работорговли, было выдвинуто требование о прекращении торговой монополии Ост-Индской компании на Востоке. Само по себе это требование не было неожиданным, так как отмены торговой монополии Ост-Индской компании в Индии английская буржуазия добивалась уже давно. Но ливерпульцы кроме этого требовали открытия торговли на восточном берегу Африки [303, с. 160–161]. Требование не было удовлетворено, но оно свидетельствует о том, что английская буржуазия, искавшая новых рынков взамен Северной Америки и Вест-Индии, начинала интересоваться Восточной Африкой. Однако сведения, полученные британским правительством о положении в Восточной Африке в начале XIX в., не были благоприятными для английских интересов.
Вся торговля находилась в руках арабов. Главным товаром, шедшим на экспорт, были рабы. В Восточной Африке имелся большой спрос на европейские и ост-индские товары — ткани, железные изделия, сахар, рис и др. Но в обмен в Восточной Африке можно было получить только рабов и слоновую кость.
Британское правительство решило, что создание в данное время английских торговых баз на восточноафриканском побережье сопряжено с большими трудностями и в ближайшее время не принесет Англии больших выгод. Англичане отказались от мысли стать постоянными торговыми партнерами африканцев и арабов на восточноафриканском побережье. События ближайших лет предоставили им блестящую возможность вмешаться в дела Восточной Африки и извлечь из своей деятельности там коммерческие и политические выгоды: Англия начинала патрулирование африканских берегов в целях борьбы с работорговлей.
