Лябурдоннэ перенес резиденцию губернатора с Бурбона на Иль-де-Франс, определил Бурбону роль житницы для Маскаренских островов (на острове помимо кофе стали возделывать хлебные злаки), а на Иль-де-Франсе начал расширять, укреплять, строить Порт-Луи и как столицу всех Маскаренских островов, и как город, который будет портом колонии и местом строительства новых судов. Помимо строительства города и порта на Иль-де-Франсе в это же время начинается возделывание сахарного тростника. Климат острова оказался более чем благоприятным для его развития, крысы не наносили посевам большого вреда. Вскоре сахарный тростник стал монокультурой Иль-де-Франса.
В 1767 г., когда Маскаренские острова были переданы Ост-Индской компанией французскому правительству, на Бурбоне было 5300 белых и освобожденных невольников и 22 400 рабов, всего 27 700 человек. В 1788 г. перепись показала, что население Бурбона достигло 45 800 человек, из которых 7850 белых, 950 освобожденных рабов, остальные 37 000 невольники.
Население Иль-де-Франса в 1766 г. составляло 20 098 человек, из которых 1998 были белые и освобожденные и 18 100 — рабы. Перепись 1788 г. показала, что на острове жили 42 828 человек: 4457 белых, 2456 освобожденных и 35 915 рабов [461, с. 38]. Как и в других колониях, где развивались плантации, хозяйство Иль-де-Франса было основано на труде невольников. До отмены рабства в 1835 г. число невольников на Иль-де-Франсе — Маврикии в процентном отношении оставалось приблизительно одинаковым: от 77 до 85% [275, с. 137].
После передачи государству и до начала Французской революции в хозяйстве Маскаренских островов не произошло больших изменений. Плантации расширялись, но о быстром их росте говорить рано. Ввоз невольников также увеличивался незначительно. Хотя принято считать, что Франция имела уже в XVIII в. «сахарные» острова не только в Атлантическом, но и в Индийском океане, ясно что Маскаренские острова нельзя было в это время сравнивать с Вест-Индскими. «Сахарные» острова Вест-Индии приносили громадные прибыли, плантаторам и государственной казне, на Маскаренских же островах плантационное хозяйство находилось еще в процессе становления.
Первые рабы на Бурбон и Иль-де-Франс были, как уже говорилось, привезены с Мадагаскара. Но французские колонисты были недовольны работой малагасийцев, считая что невольники работают плохо. Много невольников убегали с плантаций и старались добраться обратно на родину. Некоторым это удавалось — Мадагаскар был сравнительно недалеко. В поисках рабов французские колонисты обратились к восточноафриканскому побережью. Португальские власти отказались дать официальное разрешение на вывоз невольников. Тогда французские колонисты развернули оживленную контрабандную работорговлю, расширявшуюся с каждым удачным рейсом [374, с. 249, 256].
