Состав японского парового коммерческого флота перед войной (по данным «Ллойде Реджистер за 1903-1904 гг.») приведен в табл. 10.
Таблица 10 Состав японского парового торгового флота по числу судов различного тоннажа (брутто)
| | | Число судов |
| Более 5 000 т | 21. | 167 |
| От 4000 т. | но менее 5000 | 4 | |
| 3000 | 4000 | 17 | |
| 2000 | 3000 | 40 | |
| 1700 | 2000 | 23 | |
| 1400 | 1700 | 27 | |
| 1200 | 1400 | 15 | |
| 1000 | 1200 | 20 | |
| 800 | 1000 | 6 | 349 |
| 600 | 800 | 32 | |
| 400 | 600 | 60 | |
| 200 | 400 | 81 | |
| 100 | 200 | 170 | |
Сверх указанного в табл. 10, судя по данным 1901 г., под японским флагом плавало не менее 350 пароходов меньшего, чем 100 т. тоннажа.
Три крупные японские пароходные компании, получавшие от правительства субсидии: Ниппон Юзен Кайша, Осака Шозен Кайша и Тойо Кайсен Кабусики Кайша – являлись обладателями наибольшего числа крупных пароходов.
68 пароходов порядка 100 т брутто и выше принадлежало компании Ниппон Юзен.
22 парохода были во владении Осака Шозен и 4 из числа наикрупнейших составляли флот Тойо Кайсен.
Очевидно, значительное число судов этих поддерживаемых правительством компаний предназначалось к переводу в случае войны в военные транспорты и вспомогательные корабли для военного флота.
Известно было, что в японо-китайскую войну число военных транспортов было доведено до 130 судов с общим тоннажем в 230 тысяч тонн.
Война с Россией должна была вызвать более напряженные войсковые перевозки.
В первую очередь на непосредственные нужды войны, очевидно, должны были пойти японские пароходы.[37] А более крупных из них, наиболее пригодных для военной транспортной службы, было 167 (более тысячи тонн брутто).
Очевидно, что можно было пополнять эту убыль торгового тоннажа новыми покупками, но, очевидно, также, что в конце концов участие японского флага на линиях внешних торговых сношений Японии с началом войны неизбежно должно было сильно снизиться.
Да и в каботажной торговле часть наиболее крупных или наиболее новых японских пароходов должна была оказаться замененной иностранными судами.
Это не могло не привести к осложнениям для ведения крейсерских операций против морской торговли.
Для русских крейсеров эти затруднения должны были выразиться в следующем:
1) под японским флагом могли быть встречаемы ли малые, занятые во внешней или каботажной торговле противника суда;
2) число встреч с более крупными торговыми судами под японским флагом, идущими самостоятельно без конвоя или иного обеспечения со стороны японских военных кораблей, должно было быть сравнительно низким и
3) наиболее вероятные встречи (осмотр, захват) с торговыми судами под нейтральным флагом, хотя бы и с военной контрабандой, должны были сопровождаться всякого рода политическими затруднениями и дипломатическими протестами.
