Первый и Второй, подав груз стоявшим внизу, выпрыгнули наружу. Я прошёл вдоль опустевших кресел и, остановившись на секунду перед открытой аппарелью, с удивлением увидел внизу песок. Кроме того, неожиданно защипало в носу и я чихнул. Должно быть, получилось это у меня смешно, потому что стоявшие подле моих ног Первый и Второй синхронно засмеялись.
- Это всего лишь озон,- дружелюбно пояснил Второй.- Он образуется из-за большого статического заряда на корпусе.
- Давай уж, спускайся,- добавил Первый.
После того, как я спрыгнул на песок, он похлопал меня по плечу и добавил :
- Добро пожаловать в корпорацию "Томб Райдерс" !
3.
Нет, я вовсе не чувствовал испуга. Озадаченность, непонимание происходящего - да, это было, а вот испуга - нет.
Первый, не давая опомниться, хлопнул меня по плечу и проговорил :
- Если ты включишь ультрафиолетовый фонарик и посветишь вокруг, то увидишь...
Он примолк, включил свой фонарик и направил его луч под ноги, в песок. Иссиня-белый круг хаотично заметался вправо-влево и через пару секунд задержался на небольшом изумрудно-зелёном объекте метрах в четырёх от нас. Поначалу я даже и не понял, что это такое.
- ...так вот, если ты направишь свет на песок,- продолжил Первый.- то без труда сможешь увидеть скорпионов. Дело в том, что скорпионы светятся в ультрафиолете зелёным. А по ночам их в здешних песках очень много.
Я удивился : изумрудный комочек действительно оказался живым скорпионом, суетливо бежавшим по каким-то своим ночным скорпионьим делам. Включив собственный фонарик, я очень скоро обнаружил подле ещё нескольких членистоногих, одного из них, подползшего совсем близко, вдавил каблуком в песок.
- Хренасики !- лишь только этим словом я смог оценить удивительное открытие.- А почему это они светятся ?
- Самок ищут в темноте,- авторитетно пояснил Второй.- У них зрение в десять раз лучше человеческого, кроме того, скорпионы ультрафиолет видят. Тут такой пакости навалом, так что, Ять, имей это в виду и особенно не расслабляйся...
Мы быстро выстроились колонной и, заправив наушники радиостанций в уши, двинулись сквозь темноту. Открывал шествие Веди со снайперской винтовкой наперевес, я же шагал замыкающим. Бездонное чёрное небо с невероятным числом звёзд, опрокинутым тазом висело над головой. Ни единого облачка, ни малейшего дуновения ветерка. Несмотря на гроздья ярких звёзд, изукрасивших небесный купол, внизу, на земле, было темно, я практически не различал дороги. Ориентироваться помогали лишь белые пятна лучей света от фонариков, которые периодически включали шедшие впереди.
