— Ярко зелёный… — бесхитростно ответила она.
Он поклялся, что больше не пойдёт с ней.
Пока они гуляли, ему почти удалось не прислушиваться к тому, что берёзы жёлтые, со вставками цвета банана, что грабы оливково-зелёные, буки бирюзовые, а дубовые листья точно такого же цвета как его тело. Глубоко в лесу, где под его ногами успокаивающе шелестели зелёные краски опавшей листвы, он пропустил немного темно-зелёного света к своим зрачкам. Просто слёзы не знают другой дороги.
Он не помнил того момента, когда решил остаться здесь. Он запросил разрешение и получил его. Для него оборудовали брошенную деревянную хижину и обеспечили ежемесячное снабжение. Доктор Зидар оказал решающее влияние своей позицией, что время сделает своё дело. Милена Гаврилович отправилась на какое-то другое задание.
Весной Петар научился на ощупь различать жёлтый цвет от лилового шафрана, чтобы замечать места, где одуванчики ещё и не начали цвести. Он наслаждался нежной похлёбкой из крапивы; пока он ел её, его пальцы ещё продолжали зудеть от яда. В мае запахло ландышами, и он знал, что на лугах пошли вкусные грибы рядовки. В июне появились белые грибы. Только однажды он ошибся и срезал сатанинский гриб. Двухдневная галлюцинация ободрила его попробовать сыграть в русскую рулетку с мухоморами. С одной стороны его подстерегали бледные поганки, красные и пантерные мухоморы, а с другой стороны награду давал кесарев мухомор. Здесь цвета решали практически всё.
В долгих слепых прогулках он познакомился с лесом и лугом, журчанием окрестного ручья и местом, где запруженный и холодный ручей позволял быстро искупаться. Он научился по запаху узнавать места, поросшие манником и тысячелистником, тимьяном и цикорием, коровяком и зверобоем, ромашкой и хвощом. Он мог часами лежать на какой-нибудь полянке в лесу под вязами, покусывая горькие верхушки золототысячника. Горечь будила в нём сильное чувство лилового.
На третий год все цветы были словно душистый морозник, все мухоморы в зелёных тонах, деревья разделились на светло-зелёные и тёмно-зелёные. Всё в невиданных оттенках зелёного. Программа доктора Зидара давно была прекращена, а Петара даже не уведомили об этом. Кум Радован (он сам просил Петара звать его кумом) принял на себя обязанность снабжать его необходимой пищей и инструментами, хотя дотации были отменены. Вероятно, он серьёзно воспринял кумовство.
Долгими зимними вечерами Радован любил оставаться ночевать у Петара. Они ужинали беконом и сыром, маринованными лисичками и хлебом с толстой коркой, в приготовлении которого Петар, между тем, стал настоящим мастером. На печи они всегда держали горячую ракию. Они разговаривали о давно прошедших временах и не любили упоминать цвета.
